コーネル大学の集団性暴力事件に関与した学生が、同大学から退学処分を受けた後、フロリダ州の他の大学に転校したことが明らかになり、大学間の処分情報共有体制に問題があるのではないかという議論が巻き起こっている。この大学の学生たちは、学校側にその学生の退学を求めて抗議しており、米国議会でも関連法案の再推進が必要だとの声が上がっている。
15日、ワシントンポスト(WP)によると、9月末からティックトックやインスタグラムなどのソーシャルメディア(SNS)で、コーネル大学の集団性暴力疑惑事件に関与した学生の一人がフロリダ州フォートローダーデール近くのノバサウスイースタン大学(NSU)に再入学したという噂が広まった。これを受けて、NSUの学生たちは学校側に抗議し、ヘリー・ムーン学長に対してその学生を退学させるよう求めるメールを送った。
ムーン学長は4日、学生たちに送った声明の中で、2024年10月に発生したコーネル大学の性暴力疑惑事件に関連して「その後NSUに転校した学生が関与している可能性がある」と事実上疑惑を認めた。さらに「大学側は入学時に報道された疑惑を知らなかった」とし、「報道された事件を認識した時点で、学生やNSUコミュニティの安全と福祉のために必要な措置を講じた」と付け加えた。
しかし、この問題は大学間の学生処分記録共有体制が適切に機能しているのかという疑問を呼び起こしている。ニューヨークタイムズ(NYT)が入手した内部文書によると、当該学生は性暴力疑惑に関してコーネル大学から数ヶ月間内部調査を受けた後、退学処分を受けた。
コーネル大学が所在するニューヨーク州の州法では、大学が性暴力など特定の行為に対して責任が認められた学生に対して停学や退学処分を行った場合、その事実を成績証明書に記載することが義務付けられている。しかし、処分事実が記載されても、具体的な違反行為まで明示されることはないため、受け入れる大学が追加情報を求める必要がある場合もある。
キャンパス安全の専門家ダニエル・カーターはWPに対し、「コーネル大学の調査期間が長かったため、関連制度が適切に機能していなかった可能性がある」と述べた。また、当該学生がコーネル大学の処分手続きが進行中の際にNSUに応募した可能性も指摘した。処分が確定する前に応募した場合、成績証明書に関連記録が残らなかった可能性があるとし、こうした場合にはNSUがコーネル大学に追加情報を求めるべきだったと指摘した。
このような制度的な欠陥を補うための立法議論も再び注目を集めている。2008年から2023年までカリフォルニア州の連邦下院議員を務めたジャッキー・スパイア弁護士は、「こうした機関の中には問題を隠蔽し、誰も責任を取らないという不文律が存在する」と批判した。2016年には性犯罪に関連する処分情報を転校先の大学に公開することを求める『安全な転校法(Safe Transfer Act)』を提案したが、当時の議会が「現状維持」を選択したため、法案は通過しなかったと主張した。
スパイア弁護士は今回の事件を契機に、過去の同僚議員に法案の再推進を要請し、議会の指導部にも検討を促す意向を示した。彼は、民主党が今回の中間選挙で多数党となれば法案通過を推進できると述べた。
一方、今回の問題の背景には2024年10月にコーネル大学の男子学生サークル「カイ・ファイ(Chi Phi)」で発生した集団性暴力疑惑事件がある。当時、被告の男子学生7名はケタミンと酒に酔った一人の女子学生を集団で強姦した疑いをかけられている。
当時、現地検察は被害者の通報を受けながらも刑事起訴を進めなかった。しかし、先月、被害者の民事訴訟を通じて事件処理過程に対する疑問が提起され、世論の批判が高まる中、キャシー・ホクルニューヨーク州知事は1日、レティシャ・ジェームズニューヨーク州法務長官を特別検察官に指名し、大陪審起訴手続きに着手した。
マイケル・コトリコフコーネル大学学長も事件への対応を巡る批判が高まる中、男子学生サークルのパーティーや親睦行事の全面禁止など追加措置を発表した。今回の事件は、大学内の性暴力疑惑に対する調査や処分だけでなく、学生が他の大学に転校する際に関連情報がどのように伝達されるべきかというアメリカの大学社会の議論にまで広がっている。
また、この事件は故イ・ホング総理の孫である韓国人学生ウィンストン・リーが7名の被告の一人として含まれていることが知られ、韓国でも大きな注目を集めている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
