ブルームバーグ通信は15日（現地時間）、関係者の話を引用し、バイトダンスがメディアテックとのカスタム半導体購入契約の締結を間近に控えていると報じた。メディアテックは顧客のプラットフォームの要求に応じて設計するオーダーメイド半導体（ASIC）を供給する予定である。契約が成立すれば、メディアテックはグーグルに続いて、バイトダンスという第二の顧客を獲得することになる。
ASICは特定の用途に合わせて設計された半導体である。AIデータセンターに適用することで、汎用グラフィック処理装置（GPU）とは異なる方法で演算を最適化し、コストと電力消費を削減できる。大規模なAIサービスを運営するバイトダンスにとっては、自社の需要に合ったチップを確保することで演算効率を向上させることができる。
今回の交渉の背景には、中国のAI半導体供給網の制約がある。バイトダンスはアリババやテンセントなどの中国のビッグテックと同様に、エヌビディアの最先端AIチップを必要なだけ確保することが難しい。ファーウェイなどの中国企業もAIアクセラレーターの開発に取り組んでいるが、中国国内の供給だけではビッグテックの急増する需要をすべて満たすことは容易ではない。先端チップの製造プロセスだけでなく、高帯域幅メモリ（HBM）、パッケージング、ソフトウェアエコシステムを整える必要があり、難易度が高い。
そのため、バイトダンスとメディアテックの協力は、中国の半導体自立の限界を示す事例として解釈されている。中国企業が自社のAIチップ開発に乗り出しているが、実際に大規模データセンターに投入できる性能と量、コスト競争力を同時に確保することには課題が残っている。
一方、ロイター通信は6月にアメリカのクアルコムもバイトダンスにチップ設計サービスを提供する案を検討していたと報じている。クアルコムとも接触していたバイトダンスが最終的にメディアテックを選んだと分析されている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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