網に絡まって発見された際、肩甲骨が露出し、食道まで損傷していた赤海亀が7年ぶりに海に戻った。この間に受けた手術は7回である。長期間の治療とリハビリを経た亀は、自身が救助された済州の海岸近くから再び海へ向かった。
アクアプラネット済州は15日午前11時、済州西帰浦市成山邑光治岬海岸で赤海亀『ラッキー』を放流したと発表した。2019年8月に救助されてから約7年2ヶ月ぶりである。
ラッキーが初めて発見されたのは2019年8月27日である。当時、成山邑の海岸で網に絡まった状態で発見され、左上腕骨が外部に露出し、右肩の筋肉と食道がひどく損傷していた。海洋警察の要請を受けて出動したアクアプラネット済州の救助チームがラッキーを救助し、治療に入った。
『ラッキー』という名前は、救助時に危険な状態から生き延びたことに由来する。救助後も治療は続いた。血管破裂による緊急手術を受けた後、損傷した食道を縫合し、肩の部位の壊死組織と炎症を除去する手術を受けた。
傷が癒えたり再悪化したりすることが繰り返され、治療期間も長引いた。治療チームは定期的な消毒とともに、傷の回復を助ける陰圧療法やエクソソーム冷却療法などを併用した。ラッキーはすべてで7回の手術を受け、昨年2月に最後の手術を終えた。
手術後は野生適応訓練が続いた。長期間保護施設で生活したラッキーが人に慣れた行動を減らし、自然環境に適応できるようにするためである。
アクアプラネット済州は人との接触を最小限に抑え、餌供給の信号への反応を減らす訓練を行った。深い場所で泳いだり潜ったりする能力、周囲の生物や環境変化への反応も観察した。
治療と適応訓練を終えた後、9月29日に国立海洋生物資源館の放流決定が下された。放流場所はラッキーが初めて救助された成山邑の海岸近くの光治岬海岸に決定された。
この日、ラッキーは人の手に持たれて海水に入るのではなく、砂浜を通り自ら海へ移動するように誘導された。放流過程で人との接触を減らし、ストレスを最小限に抑えるための措置である。
赤海亀は海洋水産部が指定した海洋保護生物である。絶滅危惧種の国際取引に関する協定（CITES）附属書Iにも掲載されており、国際商業取引が厳しく制限されている。国内で自然繁殖が確認された海亀でもある。
アクアプラネットは済州、麗水、一山、光教の4つの施設で海洋動物の救助・治療と生息地外保全活動を行っている。2012年から海亀やイルカなど11種、約50体の海洋生物を救助し、麗水では人工繁殖した海亀約300匹を過去10年間で自然に戻している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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