SKハイニックスは、米国における新工場建設計画に関連して、中国工場に米国製半導体製造装置を追加で輸入できるよう、米国政府に輸出許可を申請していると、ロイター通信が15日、関係者の話を引用して報じた。
報道によると、SKハイニックスの米国子会社ソリダインは、中国大連工場の未使用スペースに装置を追加設置し、NANDフラッシュの生産を増やす方針を進めている。そのために、大連工場に装置を追加輸入できるよう、米国政府に輸出許可を申請した。
関係者は、SKハイニックスが中国工場の装置輸入計画を米国内の新工場建設と関連付けているとロイターに伝えた。
SKハイニックスは2023年に大連工場に「モジュールB」という生産スペースを設けたが、その際、メモリ市場の低迷により装置の設置を完了できなかった。現在、このスペースには一部の装置のみが設置されており、追加装置を導入する余裕が残っていると関係者は述べた。
現在、大連工場では米国の主要半導体装置メーカーであるラムリサーチ、アプライドマテリアルズ、KLAの装置が使用されている。米国は中国の先端半導体開発を遅らせるため、自国製半導体製造装置の対中輸出を制限しているため、追加装置の輸入には米国政府の輸出許可が必要である。
米国商務省は昨年、SKハイニックスとサムスン電子が中国工場に米国製装置を輸入する際、個別の輸出許可を受ける必要がないという例外承認を撤回した。その後、既存工場の運営に必要な装置は輸出を許可するが、生産能力の拡大や技術改善のための装置は許可しない方針を示した。2027年に適用される追加装置の輸入許可はまだ出ていない。
SKハイニックスはロイターに対し、「モジュールBの装置設置は米国政府と緊密に協議し、政府の承認を得て進めている」と述べた。また、「2023年に完成した大連モジュールBの生産能力拡大を推進するものではない」と説明した。
最近、ドナルド・トランプ米政権は、米国内製造業を復活させ、雇用を増やすために、SKハイニックスなどの外国半導体企業に米国工場の建設を求めて圧力をかけている。ロイターは先月、ソリダインが米国内初のNANDフラッシュ工場を建設する案を検討中であり、ニューヨーク州北部が有力候補地として挙げられていると報じた。
半導体製造工場は建設に数年を要し、数十億ドルの大規模投資が必要である。関係者の一人は、中国での生産拡大がソリダインの米国工場建設資金の調達に役立つと述べた。ソリダインは早ければ来年にも企業公開（IPO）を検討しており、調達した資金も米国工場建設に活用できると別の関係者が語った。
メモリ半導体の供給不足によりNAND市場は好況を呈しており、テックインサイトのウォルト・クーンは、NAND価格が2023年中盤以降7倍に上昇し、今後数年間供給不足が続くと予測している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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