最太元 SKグループ会長は、日本のNANDフラッシュメーカーであるキオクシアとの共同生産の可能性を示唆した。人工知能（AI）の普及によりデータセンター向けメモリの供給不足が続く中、日本国内での新たな生産拠点の確保とともに、キオクシアとの研究開発（R&D）やサプライチェーンの協力範囲を広げる方策を検討している。
2日、日本の朝日新聞によると、最会長はインタビューでキオクシアとの共同生産について「一つの選択肢」とし、「キオクシアは多くの強みを持つ会社」と述べた。
協力範囲は生産に限らず、最会長は共同生産だけでなくR&Dやサプライチェーンの共有など、さまざまな形態の協力が可能であるとの考えを示した。
キオクシアがアメリカのサンディスクと共同で主力製品を生産しているように、SKハイニックスとの新たな協力構図を築く可能性も示唆した。最会長は「キオクシアの未来戦略にSKハイニックスが含まれているなら、いつでもパートナーになるつもりだ」と語った。
日本を新たな生産拠点として検討する背景には、AIメモリ需要の急増がある。最会長は現在、データセンター向けメモリ半導体が需要に対して「20〜30%不足している」と診断した。
国内の大規模投資だけでは急増する需要に対応するのが難しいため、日本を含む海外に新工場を建設する方針を検討していると説明した。特に日本は半導体の素材・部品・設備のエコシステムと製造基盤を持っている点で候補地として注目されている。
日本政府が半導体供給網の再建を加速していることもプラス要因である。日本はTSMCやマイクロンなどの海外半導体企業の国内投資を支援し、先端半導体生産施設の誘致に積極的に取り組んでいる。
SKハイニックスとキオクシアの協力が具体化すれば、グローバルNAND市場にも少なからぬ影響を与えると見込まれる。カウンターポイントリサーチによると、今年第2四半期のNAND出荷量シェアは、サムスン電子が25%で1位を占め、SKハイニックスが22%、キオクシアが14%で続いている。
SKハイニックスとキオクシアのシェアを単純に合算すると36%となり、サムスン電子を上回る。両社が生産やR&D、サプライチェーンなどで協力を強化すれば、NAND市場の競争構図にも変化が予想される。
両社の資本関係も今後の協力の変数となる。SKハイニックスはキオクシアの最大株主であるベインキャピタル主導の特別目的会社（SPC）が発行した転換社債（CB）を保有している。これを株式に転換すれば、キオクシアに対する議決権を確保できる。
ただし、キオクシアとの合意により、SKハイニックスは再来年までキオクシアの同意なしに直接・間接的に議決権15%以上を保有することができない。両社が競争関係にあるため、今後の協力方式や持ち株関係の調整が鍵となる見込みである。
最会長は実質的な協力が実現しない場合、投資関係を整理する可能性も示唆した。「これ以上、どのような協力関係も構築できないのであれば、キオクシアへの投資を終了する」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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