![MQ-28 AI無人戦闘機前面[写真=ボーイングホームページ]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/02/20260902161452384813.png)
日本防衛省が沿岸防御システムにドローンを本格導入することを決定し、国内外の防衛産業企業の受注競争が激化している。導入対象は、人工知能（AI）を搭載した自律飛行の大型無人戦闘機から攻撃・迎撃用の小型ドローンまで多岐にわたる。日本政府は2027年度中にこれらのドローンを組み合わせた新しい沿岸防御網を構築する計画で、2026年度予算に約1000億円を計上した。
2日、日経新聞によると、アメリカの航空・防衛企業ボーイングは、オーストラリア空軍と共同開発した無人戦闘機'MQ-28 ゴーストバット'の供給を巡り、日本防衛省と交渉に入る。スティーブ・パーカーボーイング防衛部門最高責任者が日経とのインタビューでこの計画を明らかにした。交渉が進展すれば、契約や競争入札など正式な調達手続きに移行する見込みである。
MQ-28は有人戦闘機とネットワークで連携し、AIを活用して自律飛行し、偵察・電子戦・攻撃任務を支援する。航続距離は2000海里（約3700㎞）以上である。ボーイングは、太平洋作戦を念頭に開発されたMQ-28が広範な海上作戦を行う必要がある日本自衛隊に適していると強調した。
MQ-28は米軍とオーストラリア軍の合同訓練で何度も実証試験を行った。ボーイングは昨年12月、オーストラリア政府とMQ-28を7機、総額7億5400万オーストラリアドル（約860億円）で供給する契約を結び、2028年までに納品する予定である。ボーイングは米軍への供給も進めている。パーカー最高責任者は「日本が導入すれば、米・日・豪の防衛協力を強化する契機となる」と述べた。
ボーイングがMQ-28の日本供給を推進する背景には、防衛省の'SHIELD'構想がある。これは、さまざまな種類のドローンを組み合わせて沿岸防御に投入する計画で、防衛省は2027年度中にこれを実現することを目指している。調達の骨格は、MQ-28のような高性能で高価な大型ドローンと、小型で比較的安価なドローンを併せ持つ'ハイ・ロー・ミックス'である。
日経は、各社が次の防衛力整備計画を見据え、機体性能だけでなく、日本企業との提携や日本国内での生産、既存装備との連携性能を前面に出していると報じた。欧州の航空・防衛企業エアバスは、川崎重工業と大型ドローン分野での協力を検討している。エアバスが主導し、欧州の3社が開発中の'ユーロドローン'に川崎重工業の対潜水艦作戦システムを搭載し、海上自衛隊に提案してP-1哨戒機と連携させる構想である。実現すれば、警戒・監視任務の人員を削減し、効率を高めることができるとエアバスは報告している。日本の電子商取引・通信大手楽天グループも、ドイツの防衛スタートアップヘルシングと手を組んで陸上自衛隊用攻撃型ドローンの供給を進めている。
このように、大型無人機から攻撃型ドローンまで自衛隊供給競争が広がる中、小型ドローン分野には日本企業がすでに納品実績を積み上げて攻略に乗り出している。日本のドローン企業ACSLは空中撮影用小型ドローンを防衛省に納品しており、テラドローンは防衛装備庁から迎撃用ドローンを受注した後、最近量産契約を結び、早ければ今月海上自衛隊に納品する予定である。東芝はプロドローンと国産迎撃ドローンの開発を開始し、三菱重工業も迎撃ドローンの量産試作機を開発し、防衛省の提案を検討している。
小型ドローンが自衛隊の調達対象に上がったのは、戦争の様相が変わったためである。ウクライナや中東では、安価な小型ドローンが偵察・攻撃・迎撃に大量投入され、ミサイルなどが担っていた任務の一部を代替し始めている。加えて、日本は守るべき海域と空域が広い一方で、自衛隊の人員は不足している。防衛費を増やし、島嶼防御や海洋監視、反撃能力の強化を急いでおり、周辺では中国・北朝鮮・ロシアの軍事活動が活発化している。日経は不足する人員を補いながら広い海上と空中を持続的に監視・防御する手段としてドローンへの期待が高まっていると伝えている。
問題は、有事の際にこの物量を賄える生産基盤である。大型ドローンは手を出す企業がないが、有人戦闘機の部品生産設備を活用する余地はある。小型ドローンにはそれすらもない。日経は、有事の際に国内で大量に調達できなければ戦闘持続能力が高まらないと指摘している。
この隙間を狙うのは海外企業である。ポルトガルのテクエバー（TEKEVER）は日本に防衛ドローン製造拠点を設立する方針であり、アメリカの防衛スタートアップアンドゥリルは日本製部品のみで作ったドローンを開発した。ポーランドの防衛大手WBグループは攻撃・偵察用ドローンを自衛隊に納品するため、日本企業との提携を模索している。ボーイングやエアバスといった防衛大手も変化する戦場に合わせて収益構造を転換するためにはドローン受注が欠かせないと日経は指摘している。新たに開かれる日本のドローン市場を先取りし、防衛装備調達の主導権を握る計算である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
