改革案発表を前に生じた政策の混乱は、今回の年金改革の後退を如実に示している。先月27日に予定されていた正恩京保健福祉部長官の基礎年金改革案に関する事前報道ブリーフィングが開始1時間前に突然キャンセルされた背景も同様の文脈で解釈される。政府内外では、国政支持率の低下を意識して痛みを伴う構造改革を回避したのではないかとの指摘が支配的である。
当初、保健福祉部の専門委員会は財政の持続可能性を確保するために、受給範囲を所得下位50〜60%に段階的に縮小し、極貧層に支給額を大幅に集中させる案を有力に検討していた。しかし、政府は大統領選の公約であり国政課題である「基礎年金40万ウォン段階的引き上げ」に縛られ、高齢者の有権者の支持を失うことを懸念して制度改革の手綱を緩めてしまった。選挙の票を意識したポピュリズムが年金改革という時代的課題を飲み込んでしまった形である。
今回の発表を巡って市民社会団体や学界からは厳しい批判が相次いでいる。参加連帯や福祉国家ソサイエティなどの市民社会団体は声明を発表し、「所得下位30%に対する月3万ウォンのわずかな引き上げでは、OECD最高水準の高齢者貧困率を1%ポイントも有意に下げることはできない」とし、典型的な調整策行政であると指摘した。韓国財政学会や年金専門家たちも「財政削減の核心装置である『受給基準70%ルール』に手を付けず、恩恵だけを一部追加する形では財政破綻を決して防げない」と一蹴した。結局、最も脆弱な貧困高齢者の生活も実質的に救済できず、国家財政の健全性さえも放棄したとの批判から逃れることはできない。
実際、来年度の基礎年金予算は今年の23兆1000億ウォンから25兆7000億ウォンに11%以上急増し、一気に25兆ウォンを突破した。65歳以上の高齢者人口が1000万人を超え、超高齢社会に突入した現状で、支給対象を減らせない場合、2030年代の基礎年金財政支出は40兆〜50兆ウォンを大きく超えると予想される。さらに、今回の改革案を国会で法制化する過程も厳しい道のりが予想される。野党はポピュリズム予算の増額だとし、厳密な検証を行う構えであり、受給額が凍結された所得下位45〜70%の高齢者層の相対的な剥奪感と不満も高まることは避けられない。
基礎年金は福祉の外皮をまとった施策としての金銭のばら撒き手段であってはならない。今必要なのは、支給対象を中位所得以下の絶対貧困層に段階的に圧縮し、最下層層には実質的な生活安定が可能なように給付額を厚くする大胆な構造改革である。票計算に埋没し、既得権世代の反発を避けて改革の負担を先延ばしすることは、若者や未来世代に返済の道のない負債の山を押し付ける無責任な行為である。政府と国会は今こそ党利党略を捨て、未来世代の負担を軽減し、国家財政の持続性を担保できる基礎年金改革に再び着手すべきである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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