政府は先日、来年度の国家予算案を発表した。820兆9000億ウォンで、今年の本予算より12.8%（93兆ウォン）増加した史上最大規模の予算案である。半導体の超好況により、国税収入が194兆ウォン以上急増したことが、このスーパー予算案を編成できた背景である。
潜在成長率の反発、格差の緩和、半導体・AIなど未来の成長エンジンの確保のために、半導体からの税収を大胆に投資するという政府の問題意識には理解できる点が多い。しかし、異例の大幅な支出増加であるため、財政の持続可能性を確保するためのバランスの取れたアプローチが同時に求められることを指摘せざるを得ない。
政府が税収増加分のかなりの額を取り分け、162兆3000億ウォン規模の『未来対応基金』を新設することにしたのは、ある程度の合理性を持っている。半導体市場の特性上、税収の変動性が大きいことを考慮すると、好況期の税収をすぐに使い切るのではなく、別の口座にまとめて未来の投資やショック吸収の資金として活用するという発想自体は注目に値する。
ただし、基金の主要項目の支出金額を30%以内で大統領令によって変更できるようにする国家財政法改正の方向性については、国会審査過程でより詳細な議論が必要であると思われる。迅速な財政対応という実利と国会の予算管理機能という原則の間で、適切なバランスを見つける知恵が求められる。
若者支援（43兆3000億ウォン、53.5%増）、半導体・AIインフラ（21兆3000億ウォン、97.2%増）など未来の成長基盤への投資拡大は時宜を得たものである。しかし、基礎年金の所得下位30%への追加支給など現金性の福祉的支出も増加しているため、未来投資と移転支出の優先順位をより明確にすることが、財政の効率性の観点から望ましい。
政府は107兆6000億ウォン規模の支出構造調整も進めると発表した。しかし、節減額のかなりの部分（69兆ウォン）が地方教育財政交付金の内国税連動制廃止、交付税算定方式の見直しなどの義務支出調整から出ている点は注意が必要である。純粋な裁量支出の節減（38兆6000億ウォン）と区別して、地方・教育財政に与える影響を十分に検討するプロセスが必要である。
中長期的にも考慮すべき点がある。政府は2030年までに年平均支出を8.4%ずつ増やし、総支出が1005兆2000億ウォンに達すると見込んでいる。これは年平均国税収入が13.4%ずつ増加するというやや楽観的な税収見通しを前提とした計画である。半導体市場はサイクルを持つため、現在の好況が予想通りに続かない可能性も考慮して財政を運用する必要がある。管理財政収支が来年-0.1%に改善されるという見通しも、一時的な性格が強い半導体からの税収好況にかなり依存している点を考慮すべきである。
予算案は常に論争の対象である。成長と財政健全性という二つの目標を同時に達成することは不可能だからである。したがって、予算案審査過程において、政府が推進しようとする政策目標の妥当性についての説得と合意、熟議が必要である。それが法律で政府案の発表、国会審査過程を必ず経るように規定されている理由である。
現時点で韓国の絶対的な課題は未来の成長エンジンの確保と格差の緩和であることは明らかである。また、未来の世代に負担をかける借金を減らすことも重要である。今、国会に課題が移った。今後3か月余りの間に、政府が目指す予算案の効果を上げつつ、財政規律を厳格に整える方法を与野党が協力して考える必要がある。国会審査過程で未来対応基金の抑制装置を補完し、支出の優先順位を再度点検する生産的な議論が行われることを期待する。
* この記事はAIによって翻訳されました。
