30年の静止軌道運用を超え、低軌道へ…KT SATが『マルチオービット』事業を拡大

KT SAT衛星管制センター、国内最高水準の競争力を持つ

静止軌道の運用経験を低軌道へ拡大、新たな需要を創出する

25日、京畿道用仁市のKT SAT用仁管制センターで、パラボラアンテナの方位角調整をデモンストレーションしている。 [写真=KT]

25日、京畿道用仁市のKT SAT衛星管制センターで、屋外に設置された大型アンテナの方位角調整がデモンストレーションされた。これは宇宙にある衛星と地球をつなぐ重要なインフラである。デモでは毎秒0.5度の方向転換を行ったが、通常は毎秒0.002度の動きである。約3万6000km上空の静止軌道(GEO)衛星を常に捉え続けるために、正確な方向を見つける技術が重要である。

用仁センターでは、合計5台のアンテナを運用しており、大田の副管制所にも同様のアンテナが5台ある。一方の管制所に問題が発生しても、衛星と信号が途切れないように冗長化されている。

デモを主催したKT SAT衛星技術チームの金圭弼（キム・ギュピル）課長は、「屋外に設置した大型パラボラアンテナは、地球と宇宙を実際に衛星信号でつなぐ衛星管制の核心インフラである」と述べ、「KT SATが保有する大型アンテナと多様な衛星通信インフラは、規模、性能、運用能力の面で国内最高水準の競争力を持っている」と語った。

アンテナが向かう衛星を実際に動かし管理するのは、隣接する管制室である。内部には衛星ごとの管制コンソールと大型モニターが並んでいた。壁面には韓国時間と世界標準時(UTC)を示す2つの時計が並んで掛けられている。一方の大型画面には、地球周辺を密に囲む低軌道(LEO)衛星と宇宙物体の位置が表示されている。KT SAT衛星コンサルティングチームの金基永（キム・ギヨン）チーム長は、「衝突の危険が一定の水準を超えると、下の管制画面に警告が表示される」と説明した。

KT SATは1994年に用仁衛星管制センターを開設以来、30年以上にわたりGEO衛星を管制してきた。金チーム長は、「国内で最も長く衛星サービスを運営してきた経験がある」と述べ、「このような衛星経験を持つ事業者は、世界的に約10社程度である」と強調した。

KT SATの競争力は、単なる衛星管制だけでなく、衛星運用から顧客サービスまでの全過程を実行できる点にある。用仁衛星管制センターが衛星の軌道や姿勢を管理する一方、金山衛星センターは衛星通信サービスを運営している。金チーム長は、「金山センターは40カ国以上のアンテナを基に、放送・政府・企業など多様な顧客に衛星サービスを提供し、KTの地上通信網と衛星網を連携させる役割を担っている」と述べた。

30年間に蓄積した運用能力は、既存の衛星活用度を高めることにも使われている。KT SATは昨年、設計寿命が終了したムグンファ衛星を廃棄する代わりに、オセアニア地域に軌道を再配置し、新たなサービスに活用している。

金チーム長は、「ムグンファ衛星6号の再配置は、姿勢制御、軌道運用、衛星体や搭載体のリアルタイムモニタリング、電力および熱環境状況などを総合的に検討する高度なエンジニアリング作業である」と述べ、「熟練した管制能力で設計寿命が尽きた衛星を再利用し、衛星資産の価値を最大化することができた」と強調した。
 

25日、京畿道用仁市のKT SAT用仁管制センターで、KT SAT衛星管制本部の金基永チーム長がKT SATの管制能力について説明している。 [写真=KT]

KT SATはこのようなGEO運用経験をLEO事業に拡大する計画である。さまざまな軌道の衛星網と地上通信網を組み合わせた『マルチオービットサービスオペレーター』に転換し、新たな需要を確保する戦略である。金チーム長は、「GEOとLEOは衛星の高度と運用方式に違いがあるが、衛星状態の監視、指令、軌道および姿勢制御など基本的な運用原理は共通している」と述べた。

そのため、2017年から自社の管制ソフトウェアを実際の衛星運用に適用していると説明した。KT SATは今後、数百から数千のLEO衛星を同時に管理できるレベルに管制システムを高度化する方針である。人工知能(AI)を活用した反復業務の自動化や異常検知なども段階的に拡大する方針である。

マルチオービット戦略を実際の事業拡大に結びつけるためには、解決すべき課題も少なくない。国内は有線・無線通信網が密に構築されているため、衛星通信需要が限られている上、LEOではスターリンクなどのグローバル事業者の衛星網を活用する必要がある。自社のGEO衛星を保有・運用しているKT SATが外部事業者のLEO衛星網を活用しながら独自の収益源と事業主導権を確保できるかが鍵である。

崔成浩（チェ・ソンホ）KT SAT技術総括（専務）は、「スターリンクのように衛星の製造、打ち上げ、運用、サービスをすべて垂直統合したケースもあるが、これがすべての国の方式ではない」と述べ、「ヨーロッパや韓国市場では、製造業者、サービス業者、通信事業者が協力し、標準を通じて市場を形成している」と説明した。

続けて、「国内で蓄積した衛星管制・管理・運用経験をLEOで活用できるのはもちろん、国内の衛星製造業者などと協力して市場に対応していく」と付け加えた。

衛星網と地上網を接続する能力も差別化要素として挙げられた。李勲哲（イ・フンチョル）KT SAT衛星管制本部本部長は、「実際の通信サービスを提供するには、宇宙にある信号とデータを地上通信網と接続する必要がある」と述べ、「グローバル衛星事業者も韓国でサービスを提供するには国内の拠点を持ち、事業者と協力する必要があるため、この過程でKT SATが付加価値を提供できる」と答えた。



* この記事はAIによって翻訳されました。

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