イム・ソンジェは6日（以下、韓国時間）から4日間、アメリカノースカロライナ州グリーンズボロのセジフィールドカントリークラブ（パー70）で開催されるPGAツアーウィンダムチャンピオンシップ（総賞金850万ドル）に出場する。この大会は今年のPGAツアーレギュラーシーズンの最後の舞台である。
2019年にPGAツアーにデビューしたイム・ソンジェは、昨年まで7年連続でツアーチャンピオンシップの舞台に立った。しかし、今年はやや厳しい道のりを経験している。冬季トレーニング中に手首を負傷し、ツアーへの合流が遅れたため、フェデックスカップポイントを積むのに苦労している。
現在、イム・ソンジェのフェデックスカップランキングは57位である。上位70名が出場するPO第1戦フェデックスセイントジュードチャンピオンシップへの出場は安定圏に入ったが、2戦目のBMWチャンピオンシップ（上位50名）と最終戦ツアーチャンピオンシップ（上位30名）に進出するためには、今回の大会で順位を上げる必要がある。
大会開幕を前にした4日、オンラインインタビューで国内の取材陣と会ったイム・ソンジェは「今年は怪我もあり、シーズンを少し遅れて始めたため、他の選手よりもポイントを早く積むことができなかったのが残念だ」としつつも、「それでもウィンダムチャンピオンシップではこれまで良い思い出も多く、良い成績を収めた経験もあるので、今週は最大限集中して良いプレーを見せたい」と意気込みを語った。
実際、イム・ソンジェは2021～2022シーズンのこの大会で準優勝、2019～2020シーズンには共同9位に入るなど強い姿を見せている。
手首の負傷回復状況や今シーズンの成績の波についても率直な思いを伝えた。イム・ソンジェは「手首はかなり良くなり、今はスイングする際に大きな問題はないようだ」とし、「うまくいかない週には十分パーをキープできる状況でパーセーブができず、不要なボギーが多く出てしまったようだ。今後はショットがうまくいかない日でもできるだけボギーを減らし、スコアを守るプレーにもっと集中したい」と説明した。
最近、アメリカの舞台で朗報を届けているキム・ジュヒョンやユ・ヘランの活躍は、イム・ソンジェにとってポジティブな刺激となっている。キム・ジュヒョンは先月13日、33ヶ月の沈黙を破りスコットランドオープンで優勝し、ユ・ヘランは今シーズンメジャー大会で2連勝を達成した。
イム・ソンジェはキム・ジュヒョンについて「試合がうまくいかない時に再び上がってくるのは簡単ではないが、そうした時間をうまく耐え抜き、乗り越えたのは本当に素晴らしいと思う」と述べた。
また、幼少期に同じアカデミーで訓練していたユ・ヘランについては「幼い頃から見ていた選手なので、今の活躍を見ると非常に新鮮に感じる。機会があれば直接会って再度祝いたい」と付け加えた。
レギュラーシーズン後の予定についても伝えた。イム・ソンジェはPOの舞台をすべて終えた後、プレジデンツカップへの出場を目指す。その後、アジアに舞台を移し、10月8日に日本横浜で開催されるPGAツアーベイカランテクラシックと15日に開幕するSJMマカオオープンに連続して参加する予定である。ただし、秋の韓国大会への出場計画については「まだ公式にお話しするのは難しい」と言葉を濁した。
大会日程をすべて終えた後は、兵役義務の履行に集中する。2023年の杭州アジア大会ゴルフ団体戦金メダリストであるイム・ソンジェは「シーズンがすべて終わった後は、アジア大会金メダルに伴う代替服務のボランティア活動時間を充填することに集中すると思う。現在、約200時間ほど残っているので、その部分に集中するつもりだ」と明らかにした。
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
