ヨーロッパの物流動脈であるライン川が記録的な干ばつと猛暑により史上最低水準まで干上がり、ヨーロッパ経済に危機が訪れている。
貨物船の運航が混乱し、原材料輸送費が高騰する中、観光業やエネルギー供給にも影響が出ており、気候変動がヨーロッパの産業全般を揺るがしているとの懸念が高まっている。
6日、聯合ニュースとBBCによると、ドイツ西部ケルンとオランダのロビット（Lobith）地点のライン川が最近観測史上最も低い水位を記録した。ドイツ連邦河川管理庁は、今週末にケルンの公式水位が再び67㎝まで下がると予測しており、これは2018年に設定された既存の最低記録を更新する水準である。
実際、聯合ニュースが取材したドイツケルンの小規模な船着場ラインナウハーフェンでは、数十隻のボートが川底に引っかかり、4週間動けない状態が続いていた。現地のボートクラブ関係者は「現在の水深は深くて30㎝程度」とし、「この程度の干ばつは2018年以来初めてだ」と述べた。
1816年から水位を測定しているケルン水位観測塔は、この日0と1の間を指していた。ここでの平均水位は約3ｍで、平年よりも川の水が2ｍ以上減少していることになる。
ライン川はスイスアルプスから発源し、オランダのロッテルダムまで約1233㎞を流れ、ドイツの製造業の核心原材料を運ぶヨーロッパ最大の内陸水路である。通常、1日約400隻の貨物船が往来するが、水位が低下することで船舶は貨物を大幅に減らして運航するか、より小さな船に分けて運ぶ必要がある状況である。
特にドイツ西部カウフ（Kaub）観測所では、先週航行可能な水深が25㎝まで下がり、2018年の最低記録と同じ水準に達した。BBCはこの地点が貨物船の積載可能量を判断する重要な基準であり、輸送量の減少が物流費の上昇と供給網のボトルネックにつながる可能性があると伝えた。
ドイツの水路・海運庁関係者はBBCに対し、「ライン川の運航が完全に中止されることはないが、貨物を複数の船に分散するなどの措置が必要だ」と述べた。ある原材料取引業者はロイター通信に対し、「積載量があまりにも少なくなり、経済性が失われる時点が来るかもしれない」と懸念を示した。
影響は観光業にも広がっている。ライン川流域最大の遊覧船会社KDは安全上の理由から大型遊覧船の運航を中止し、小型船のみ制限的に運航している。船着場と船の間の接続通路の傾斜が急になっているため、乗客に特別な注意を呼びかけている。
経済的な衝撃も現実化している。聯合ニュースによると、ドイツの鉄鋼会社ティッセン・クルップはライン川を通じた原材料供給の混乱により、先月の鋳鉄生産量を減少させた。ライン川近隣地域のガソリンと軽油の価格も他の地域よりリットル当たり最大11ユーロセント（約181円）高くなった。
ドイツのシンクタンクは今回の干ばつにより経済成長率が最大0.4ポイント低下する可能性があると予測しており、ベレンベルク銀行は消費者物価が一時的に0.5ポイント上昇する可能性があると見込んでいる。
問題はライン川だけではない。BBCによると、ドナウ川もセルビアやルーマニアなどで30年ぶりの最低水位を記録し、ハンガリーの唯一の原子力発電所が出力を削減した。セルビアは冷却水不足により石炭火力発電所の発電量を減少させ、ルーマニアはチェルナ川から原発に流れる水を増やすためにドナウ川の河岸の岩を爆破した。ルーマニアの自動車メーカー、ダチアとフォードは電力消費を削減するために2週間以上工場の稼働を停止することを決定した。
イタリア最大の河川であるポー川も先月末、クレモナ近郊で歴史的に最も低い水位を記録した。当局はポー渓谷全域の干ばつ警報を「高い」段階に引き上げ、海水が川に逆流して生態系や農業用水供給に深刻な被害が発生しているとBBCは伝えた。
EU干ばつ観測所は、ヨーロッパのほとんどの地域で干ばつが依然として深刻な状態であり、中西部地域は7月中旬以降さらに悪化していると発表した。ドイツの低水位情報システム（NIWIS）は、7月末時点でライン川観測所の44％、ドナウ川観測所の78％で極端に低い水位が観測されたと集計した。
気候専門家は、長期的な降水量の減少よりも気温上昇に伴う蒸発量の増加が今回の干ばつを悪化させていると分析している。世界気象特性分析（World Weather Attribution）研究チームは、人間が引き起こした気候変動が干ばつの発生可能性を高めており、猛暑と水不足がヨーロッパ経済と産業全般に長期的な負担をもたらす可能性が高まっていると指摘している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
