毎年夏の夜空を彩るペルセウス座流星群が、今月13日に極大を迎える。今年は月明かりの影響がほとんどなく、天候が良ければ比較的良好な条件で流れ星を観測できる見込みである。
国際流星機構（IMO）の『2026年流星群カレンダー』によれば、ペルセウス座流星群は先月17日から今月24日まで活動し、極大の予想時刻は世界標準時で13日午前2時から4時である。韓国時間では13日午前11時から午後1時となり、国内では正確な極大瞬間を観測するのは難しい。
そのため、国内では極大直前の12日夜から13日未明が主要な観測時間となる見込みである。この時間帯は空が暗く、流星群の放射点も徐々に高くなり観測に有利である。IMOは北半球の中緯度地域では午後10時から11時以降に放射点が観測に適した高さに上がると説明している。
観測条件は良好である。IMOは12日が新月で月明かりの影響がないため、光学観測に優れた環境が整うと予測している。NASAもペルセウス座流星群が12日夜から13日未明にかけて極大に達し、新月と重なるため空が暗くなると見込んでいる。
IMOが示した天頂時間当たり出現率（ZHR）は100である。ただし、これは空が完全に暗く、放射点が頭上にある理想的な条件を前提とした数値である。IMOは別のモデル計算に基づき、今年の実際の基本活動量は通常示されるZHR 100よりも低い可能性があると述べた。都市部では照明や建物、雲の影響で実際に見ることができる流星の数がさらに減少する。
ペルセウス座流星群は、地球がスウィフト・タートル彗星が残した塵や残骸の帯を通過する際に発生する。粒子が高速で地球の大気圏に入り込み、燃え尽きることで流れ星のように明るい光の筋を作る。
観測には望遠鏡は必要ない。都市の明かりから離れた開けた場所を見つけ、北東を中心に空を広く見渡すのが良い。NASAは明るい画面を避け、約30分間目を暗闇に慣れさせることを推奨している。ただし、実際の観測可否は当日の雲や降水状況に左右される見込みである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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