森林研究者であり熱帯林の専門家である黄浩林博士が、25年間の現場での研究成果を一冊にまとめた六冊目の著書『熱帯林を知る』（書名：書木出版）が、12日に出版される。
彼は、全南大学森林資源学科の兼任教授であり、東北アジア森林文化院の院長としても活動している。国内外で認められた世界唯一の王子雲杉（Albizia macrophylla）専門研究者である。長年にわたり南海岸と済州島を中心に熱帯林の生態を研究し、森林の価値と生態的な重要性を広めてきた。また、YouTubeチャンネル『森林PRO TV』を通じて一般の人々とも活発にコミュニケーションを図っている。
これまでに『ラオンジェナ』、『私たちの町の森林拡大鏡』、『森林を聞く』、『王子雲杉』などの専門書やエッセイを次々と出版してきた。昨年には初の詩集『森林に行けば私も詩人』を出版し、自然と人間の共存をさまざまなジャンルで表現してきた。今回の新刊は、詩人やエッセイストの感性を超え、学者としての研究を集大成した代表作と評価されている。
『熱帯林を知る』は、韓半島南海岸と済州島に分布する熱帯性常緑広葉樹林を中心に、気候変動時代の熱帯林の価値と生態的意味を分かりやすく深く解説する。冬でも緑を失わない熱帯林を通じて変化する韓半島の自然環境を照らし、最近の調査結果では、熱帯林の北方限界線が最大74kmまで北上したことを紹介し、気候変動の現実も指摘している。
何よりも今回の本は、黄博士特有の『ファクトチェック型』の記述が際立っている。長年にわたり定説として受け入れられてきた植物分類や樹木名の誤りを科学的根拠に基づいて正し、読者の理解を助ける。
代表的な例として、完島と済州島に自生するとされていたモミルジャツバキが1886年のドイツの植物学者の標本誤認から生じた誤りであることを明らかにし、140年近く続いた学界の誤った認識を正す。また、キョウチクトウの毒性に関する俗説やビジャナモの名前にまつわる誤解と真実も客観的な資料に基づいて説明し、一般的な常識と学問的事実の間のギャップを埋める。
本書は単なる植物図鑑にとどまらない。常緑樹林文化論を通じて食文化と森林の関係を照らし、ツバキとキョウチクトウにまつわる歴史や文学、日本の綾町や屋久島など海外の森林保全事例も幅広く取り上げ、自然と人文学を統合する視点を提示する。韓・中・日熱帯樹種の名前と文化的背景を比較した内容も、学術性と大衆性を兼ね備えていると評価されている。
黄浩林博士は「熱帯林は韓半島で最も狭い面積を占めているが、最もダイナミックに変化する森林である」と述べ、「この本が森林を見つめる新たな視点を提供し、過去の自然から未来の希望を見出すきっかけとなることを願っている」と語った。
一方、『熱帯林を知る』は25年間の現場調査と植物分類学の研究を基に、熱帯林の生態的価値と気候変動への対応の重要性を一般読者が容易に理解できるように解説した教養・学術書であり、森林と生態環境に関心のある読者にとって新たな道しるべとなることが期待されている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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