トランプ米大統領の交渉術がもはや通用しない雰囲気が漂っている。繰り返される最終通告が実際の軍事行動に結びつかないことで、トランプ流外交の限界が明らかになっている。現在、米・イラン対立の核心は軍事力の優劣ではなく、誰がより長く耐えられるかという時間の戦いである。
トランプ大統領は、衝撃と恐怖で相手を屈服させ、望む結果を得る方法を好んで使用してきた。予測不可能性を武器にしたいわゆる「トランプ流交渉術」である。一時期、この方法はかなりの威力を発揮した。相手はトランプ大統領が本当に軍事行動を起こすかどうか確信できず、その不確実性自体が米国の力であった。
しかし、外交において行動のない脅威は繰り返されるほど価値が低下し、いつの間にか恐怖ではなく背景音となる。これを受けて「TACO（Trump Always Chickens Out・トランプは結局退く）」という嘲笑混じりの表現が登場するほどである。
この流れを最も明確に示しているのがイランである。トランプ大統領は2月末に対イラン軍事作戦を開始した後、「文明全体が消えるだろう」、「今夜非常に強く攻撃する」といった表現で最終通告を繰り返した。3日には「首切りの前の最後のチャンス」としてイラン指導部の排除の可能性まで示唆した。しかし、このような脅威にもかかわらず、実際の行動を控えた前例が積み重なり、今回の警告を真に受ける者は少なくなっている。
むしろイランが米国の脅威とは関係なく交渉のリズムを主導する姿が際立っている。これは時間がイランに有利に働いているからである。中間選挙を3か月後に控えたトランプ大統領にとって、長期戦は負担である。国際油価が高騰すれば、米国経済と物価が揺らぎ、これはすぐに政治的負担につながる。ウクライナや中東への支援で防空ミサイルなど主要武器の在庫も減少している。中国、ロシアというより大きな戦略的競争者を考慮すれば、中東に無限の軍事力を投入することも難しい。
イランも経済難と制裁という圧力を受けている。しかし、数十年にわたり経済制裁に耐えてきたイラン政権にとって、制裁期間が少し延長されたところで体制の性格が変わるわけではない。むしろ焦る米国に対して耐えること自体が一つの交渉カードとなる。米国が早く成果を出さなければならないほど、イランの交渉力は相対的に増す。
イランはホルムズ海峡という戦略的自信も持っている。さらに、フーシ派など親イラン勢力で構成された「抵抗の軸」を活用して紅海まで影響力を行使できる。米国が軍事的に優位であっても、中東全体を不安定にし国際油価を刺激する能力は十分にあるとの計算である。
トランプ流交渉の効力が薄れているのはイランだけの問題ではない。中国も昨年、高関税の脅威に屈しなかった。レアアースの輸出制限と米国産農産物の輸入縮小という対抗策で時間を稼ぎ、最終的には休戦という成果を得た。
もちろん、トランプ大統領を過小評価してはならない。実際に軍事行動を起こしたこともあり、予想外の決定を下す政治家である。しかし、繰り返される脅威が常に交渉力を保証するわけではない。抑止力は相手が実際の行動を予測できるときのみ機能する。脅威が繰り返されるほど行動よりも言葉が先に消費されれば、交渉力も共に消耗されるしかない。
外交において最も強力な武器はミサイルではなく、時間であることがある。そして今、中東ではその時間を最も巧みに活用しているのは米国ではなくイランのようである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
