記録的な猛暑が続く中、特に理由もなく眠気を感じたり、体が重く感じる人が少なくない。暑さが直接的に眠気を引き起こすわけではないが、体温調節の過程で生じる身体的負担や脱水、熱帯夜による睡眠不足が重なると、昼間の疲労や眠気が増す可能性がある。
5日、気象庁によると、この日の全国の最高気温は31〜39度で、6日と7日もそれぞれ30〜39度まで上昇し、全国のほとんどの地域で猛暑が続く見込みである。気象庁は当分の間、全国のほとんどの地域で猛暑と熱帯夜が見られると予想し、健康管理に特に注意を呼びかけた。
今年の暑さは記録的な水準に達している。2日、慶南の陽山では気温が42.5度に達し、国内の気象観測史上最高気温を記録した。気象庁は、高気圧と強い日差し、乾燥した土壌、盆地地形などが重なり、異常な高温が現れたと分析している。
猛暑の日に特に眠気や無気力を感じる第一の理由は、体温調節過程で体が受ける負担である。気温が上昇すると、人体は内部の熱を外に放出するために皮膚への血流を増やし、汗を排出する。この過程が長時間続くと、普段よりも疲れやすくなり、身体的・精神的な疲労を感じることがある。
特に、汗で水分と電解質を失った状態で十分な水を飲まないと、疲労や集中力の低下が顕著になる可能性がある。高温環境と脱水が同時に現れる場合、脳に供給される血流や酸素の利用に影響を与え、疲労感や認知機能の低下を引き起こすという研究結果もある。眠気を感じることが実際の睡眠欲求ではなく、暑さによって覚醒度や集中力が低下した結果である可能性がある。
第二の理由は、熱帯夜による睡眠の質の低下である。人の体は眠る前に中心体温を下げることで睡眠の準備をする。しかし、夜間も室内外の気温が高いと、体温が十分に下がらず、眠りにくくなり、眠った後も頻繁に目が覚めたり、深い眠りを十分に得られないことがある。
高温環境に長時間さらされると、頭痛やめまい、筋肉けいれん、疲労感、意識の低下などが現れることがある。熱疲労の場合、汗を大量にかくことで極度の無力感や疲労、顔色の悪さ、吐き気、めまいなどが伴うことがある。
普段とは異なり、耐え難いほど体がだるくなり、頭痛やめまい、吐き気、激しい渇き、冷や汗が伴う場合は、単なる昼間の眠気として片付けない方が良い。すぐに涼しい場所に移動し、服をゆるめて水を飲みながら休息を取るべきである。
人を呼んでも適切に反応できず、言葉がもつれたり、方向感覚を失うなどの意識の変化が現れた場合は、熱中症の可能性を疑うべきである。熱中症は体温が40度以上に上昇し、中枢神経系の異常が伴う緊急疾患であり、即時の治療が必要である。この場合、ためらわずに119に通報するべきである。
猛暑による疲労や眠気を減らすためには、渇きを感じる前から水を少しずつ頻繁に飲むことが望ましい。真昼には屋外活動や激しい運動を控え、涼しい場所で定期的に休息を取るべきである。夜間はエアコンや扇風機を利用して寝室の温度を下げるが、冷たい風を体に長時間直接当てることは避けた方が良い。
疾病管理庁も、猛暑時には渇きの有無にかかわらず定期的に水を飲み、最も暑い時間帯には屋外作業や運動を控えることを推奨している。急に暑くなった日には、普段と同じ活動量を維持せず、体調に応じて強度を調整する必要がある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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