連日40度前後の記録的な猛暑が続く中、世界保健機関（WHO）は高温環境下での扇風機使用が逆に人体の熱負担を増加させる可能性があると警告した。夏の代表的な冷房機器とされていた扇風機が、一定の温度を超えると体を冷やすどころか、熱い空気を送り続ける可能性があるという。
最近、WHOは『猛暑と健康』に関する資料を通じて、扇風機は周囲の空気温度が摂氏40度未満の時に使用すべきだと推奨した。これは、空気温度が40度を超えた状態で扇風機を使用すると、熱風が体に伝わり、体温を下げるのに役立たず、逆に身体が受ける熱を増加させるという説明である。
ここで言う40度は、人の体温ではなく、扇風機が稼働する室内や周囲の環境の空気温度である。外気温が40度を記録していても、エアコンなどを利用して室内温度を十分に下げた状態であれば、扇風機を併用することで体感温度を下げるのに役立つ可能性がある。
WHOが示した猛暑対策の原則は大きく『暑さを避ける』『家を涼しく保つ』『体を冷やし水分を維持する』『幼児や子供を守る』の4つである。
聯合ニュースによれば、日中最も暑い時間帯には外出や激しい身体活動を避けるべきだ。不本意に外出する場合は、日差しが直接当たる場所よりも日陰を利用すべきである。WHOは、日差しの下で人が感じる温度が公式観測気温よりも10〜15度高くなる可能性があると説明した。日中は少なくとも2〜3時間はエアコンが稼働している公共施設や冷房空間で過ごし、水に入る場合は一人で泳がないなど、溺死の危険に注意する必要がある。
昼間は窓やブラインドを活用して直射日光が家の中に入るのを防ぎ、外気温が下がる夜に窓を開けるのが良い。
電気製品は可能な限り使用を減らし、扇風機は気温が40度未満の時のみ使用すべきである。40度以上では扇風機が逆に体温を上昇させる可能性がある。
体温を直接下げる行動も重要である。WHOは、ゆったりとした軽い服を着用し、涼しい水でシャワーや入浴をすることを推奨した。濡れた布や水を噴霧したスプレー、濡れた軽い服などを利用して肌を冷やすことも役立つ。
また、定期的に水を飲む必要がある。WHOは、時間ごとに水1杯を飲み、1日最低2〜3リットルの水分を摂取することを推奨した。
WHOは子供や動物を駐車された車に一瞬でも一人で置いておくべきではないと強調した。
駐車された車は内部温度が瞬時に高くなる可能性があるため、子供や動物は一瞬でも絶対に放置してはいけない。気温が最も高い時間帯には、子供が日差しに直接さらされないようにし、日陰を利用するか室内に留まるべきである。
ベビーカーを乾いた布で覆うことも避けるべきである。内部温度が逆に上昇する可能性があるため、薄くて濡れた布を使用し、必要に応じて再度湿らせて温度を下げるのが良い。携帯用扇風機を併用することで冷却効果を高めることができる。
疾病管理庁によれば、今年5月15日から8月3日までの間に熱中症監視体制に捕捉された患者は累積2221名であり、死亡者は19名である。疾病管理庁は、頭痛やめまい、筋肉けいれん、疲労感、意識低下などが現れた場合は熱中症を疑うべきだと説明した。これに対し、一部のネットユーザーは「扇風機は暑いほど強く回すべきだと思っていた」「エアコンなしで扇風機だけで寝る親が心配だ」「室内温度計をまず確認しなければならない」と反応を示した。
電気料金や冷房の格差を心配する声も上がった。ネットユーザーは「エアコンのない家や狭い部屋の住民は扇風機を切ったら何で耐えればいいのか」「個人の生活ルールだけを強調するのではなく、猛暑避難所の運営時間を拡大すべきだ」「猛暑が災害であるならば、弱者層への冷房費支援も議論すべきだ」と指摘した。
一方で、刺激的なタイトルが混乱を招く可能性があるとの意見も出た。「外気温が40度だからといって、すべての家で扇風機を切れという意味ではない」「エアコンで室内温度を下げた後に使用する扇風機は役立つ」「扇風機が危険だというよりも、扇風機だけで耐えないようにという説明が正確だ」との反応があった。
特に一部のネットユーザーは「40度以上で扇風機が危険だという文だけを見て、猛暑の中で扇風機を急に切ってしまう可能性がある」とし、使用場所や室内温度、湿度、冷房の有無を一緒に説明すべきだと強調した。
結局、『40度を超えると扇風機が凶器になる』という警告の核心は扇風機自体への恐怖ではない。極端な高温環境では、慣れ親しんだ冷房方法さえ効果がない可能性があるという事実を理解し、冷房空間への移動や水分摂取、直接的な体温冷却など、さまざまな対策を併用する必要があるという意味で解釈すべきである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
