4日（現地時間）ロイター通信とCNNによると、米陸軍はイラン戦で陸軍戦術ミサイルシステム（ATACMS・エイタクムス）と精密打撃ミサイル（PrSM）の保有量の大半を使用したと伝えられている。
エイタクムスとPrSMは有人航空機を投入せずに遠距離から目標を精密打撃できる米軍の核心的な武器である。在庫が底をつくと、米国がイランに対する大規模攻撃を再開する際に、操縦士が搭乗した爆撃機など危険性の高い手段に依存せざるを得なくなる可能性がある。
トマホーク巡航ミサイルも戦争前の保有量の半分近くが消耗された。CNNは4月、戦争初期段階で既にトマホーク在庫の約30%が使用されたと報じていた。
防御用迎撃ミサイルの状況も似ている。CNNは米軍が戦争前の保有量を基準に、高高度ミサイル防御システム（THAAD・サード）迎撃ミサイルの約80%とパトリオット迎撃ミサイルの半分近くを使用したと伝えた。
米シンクタンク戦略国際問題研究所（CSIS）は最近の報告書で、2月から7月までにパトリオット迎撃ミサイルの約65%が消耗され、サードの在庫は開戦前より少なくとも38%減少したと推定している。具体的な消耗規模には差異があるが、主要な防空武器の在庫が大幅に減少した点では分析が一致している。
米軍の高官たちは最近ホワイトハウスでイランとの拡大戦略を議論し、弾薬の備蓄量が「危険なほど不足している」と警告したとされる。ダン・ケイン米統合参謀本部議長も先月末の会議で核心ミサイルの在庫問題を直接提起した。
弾薬不足の懸念は、ドナルド・トランプ米大統領が先週末に計画していたイランへの追加空爆を保留することにも影響を与えたとされる。トランプ大統領は1日に大規模空爆を承認したが、翌日中東の同盟国と電話をした後、ピート・ヘーゲス国防長官に作戦を中止するよう指示した。
湾岸諸国は、米国が空爆を拡大すればイランが自国のエネルギー施設を報復攻撃する可能性があることを懸念している。米国製の防空システムに依存するこれらの国々は、迎撃ミサイル不足によりイランのミサイルや無人機攻撃を防ぐことが難しくなる可能性があるとも伝えられている。
ある情報筋は「迎撃ミサイルが不足している状況で自爆型無人機が大規模に防空網を突破すれば、攻撃が逆効果になる可能性がある」とし、「攻撃と報復を繰り返しても紛争は終わらない」と述べた。
ミサイル在庫の減少はイラン戦を超えて、中国やロシアとの潜在的な衝突に備えた米国の抑止力にも影響を与える可能性があるとの指摘もある。特にエイタクムスとPrSMは強力な防空網を持つ相手を遠距離から攻撃するための重要な武器とされている。
トランプ政権「フェイクニュース」反論
一方、ホワイトハウスと米国防省は作戦に必要な弾薬は十分にあると反論した。トランプ大統領は米国が「世界のどの国よりもはるかに多くの弾薬を保有しており、必要な量よりも多い」と述べた。
ショーン・パネル米国防省首席報道官も「米軍は大統領が選んだ時期と場所で作戦を実行するためのすべての能力を備えている」と強調した。
ピート・ヘーゲス米国防長官もCNNの報道直後にX（旧Twitter）にその報道の画面を共有し、「その字幕は事実ではない。恥を知れ」とし、「そのフェイクニュースメディアはまだ懲りていない」と反論した。
ただし、生産速度が戦争中の消耗量に追いついていないとの懸念は続いている。現在、米国防省に納入される量は月にトマホーク約15発、パトリオット約20発にとどまっているとされる。
CSISはサードの在庫をイラン戦争前の水準に回復するには最低3年かかると見込んでいる。パトリオットなどの先進迎撃ミサイルも生産期間が長いため、全体の備蓄量を復旧させるには数年が必要とされる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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