受刑者が仮想現実の中で自らの犯罪行為と被害者の状況を直接体験し、反省を促す次世代心理治療プログラムが全国の矯正機関に本格導入される。
法務省は、受刑者の認知歪みを改善し、攻撃性を減少させるために開発した「仮想現実（VR）基盤の心理治療プログラム」の試験運用を成功裏に終え、7月末から全国11の矯正機関で本格的な運用を開始すると発表した。
今回導入された仮想現実基盤の心理治療は、犯罪タイプごとの特性を反映したVRコンテンツを活用することが特徴である。受刑者は仮想空間を通じて自らが犯した犯罪現場に入り、当時被害者が感じた恐怖や苦痛をリアルに体験することができる。これにより、自らの誤った考えや行動を客観的に認識し、改善する手助けを行う。
このプログラムは、従来の単純な講義や対話中心の集団心理治療と組み合わせることで、没入感と状況理解度を最大化し、治療効果を大幅に向上させるように設計されている。
法務省はこれまで、性暴力（6種類）、ストーキング（4種類）、児童虐待（4種類）、家庭内暴力（4種類）など主要犯罪タイプごとに特化したVRコンテンツを開発してきた。その後、9つの矯正機関で受刑者392名を対象に試験運用を行い、従来の治療方法との効果を比較分析し、導入の準備を進めた。
試験運用の結果、VR心理治療を併用した受刑者グループは、従来の集団心理治療のみを受けたグループに比べて、主要評価指標で顕著なポジティブな変化を示した。
犯罪を正当化する認知歪みの改善率は、性暴力犯罪者が18.1%（従来9.0%）、ストーキング犯罪者が17.2%（従来7.6%）、児童虐待犯罪者が17.1%（従来15.0%）となり、全分野で明らかに高い改善効果を記録した。
攻撃性や暴力許容度も大幅に減少した。性暴力犯罪者の攻撃性減少率は14.2%で、従来の方法（2.4%）を大きく上回り、児童虐待犯罪者も11.2%（従来4.1%）減少したことが測定された。
他者の感情を理解する共感能力の向上も大きかった。特に、従来の集団治療で逆に共感能力がわずかに減少していたストーキング（-0.6%）、児童虐待（-0.2%）、家庭内暴力（-2.2%）の犯罪者も、VRプログラムを経た後にはそれぞれ7.8%、2.2%、4.4%の上昇を示し、反転した結果となった。
プログラムに参加したある受刑者は、「シーンが非常に生々しく、昔の日に戻ったようで、過去の自分と向き合うのが恥ずかしく、辛かった」と感想を述べた。
また別の児童虐待受刑者も、「虐待のシーンで自分が息子にしたことと、子どもが感じた恐怖のために深い申し訳なさを感じた」と反省の態度を示した。
法務省はこれらの成果を基に、7月末から11の矯正機関にVR心理治療を正式に導入するほか、今後の運用成果を継続的に分析し、犯罪タイプ別のコンテンツをさらに高度化する方針である。
正性浩法務大臣は、「仮想現実基盤の心理治療は、受刑者が自らの歪んだ思考を客観的に振り返り、被害者の視点を生々しく体験することで、実質的な行動変化を引き起こす新しい手法である」と述べ、「今後も科学的根拠に基づいた心理治療プログラムを拡充し、受刑者の健全な社会復帰と再犯防止に最善を尽くす」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
