アメリカとイランの軍事的衝突が再開され、北海産ブレント原油価格が一時100ドル（約14万5000円）を超えるなど、国際商品価格が乱高下する中、アメリカ中央銀行である連邦準備制度は長考の末、金利を維持することを決定した。
アメリカ連邦公開市場委員会（FOMC）は29日（現地時間）、現行の年3.50～3.75%の基準金利を維持することを決定した。今回の基準金利維持の投票では、12人の委員のうち9人が維持に賛成票を投じ、ロリー・ローガン（ダラス）、ニール・カシュカリ（ミネアポリス）、ベス・ハーモック（クリーブランド）の3人は引き上げを要求した。
発表直前まで市場では金利維持の期待感が優勢であったが、その程度は発表前日にやや減少した。金利発表当日である29日午前10時45分（米東部時間）時点でのフェドウォッチ（FedWatch）は、金利維持の可能性を66.3%、金利引き上げの可能性を33.7%と集計した。前日28日には、維持の可能性が69%、引き上げの可能性が31%と予測されていた。
今回の金利決定は、ウォッシュ議長の就任後2回目である。米NBC放送は、インフレーションによる購買力危機が深刻化する中で金利引き上げ論が提起されたと指摘した。現行の金利水準は昨年12月から維持されており、専門家の間では物価上昇を抑制するために金利引き上げの必要性が浮上している。ロリー・ローガンダラス連邦準備銀行総裁は今月初めの発言で「（金利は）わずかに引き上げられるべきだ」と述べ、「目標値を上回るインフレーションが毎月アメリカ人の財布を圧迫している」と語った。
しかし、先月のアメリカの消費者物価指数（CPI）が前年同期比で3.5%上昇したことは、金利維持にとってプラスの要因であった。CNBCはこの数値が予想よりも低いと見ている。5月のCPIは前年同期比で4.2%上昇していた。さらに、アメリカがイランに対する攻撃を中止したことで、一時100ドルを超えた国際原油価格が再び下落したことも金利維持にプラスに作用したとの分析がある。
経済学的に金利を引き上げると需要が鈍化し、インフレを抑えることができる。しかし、イラン戦争によって石油などのエネルギー供給が滞ることには大きな助けにはならないとAP通信は指摘している。連邦準備制度のエコノミスト出身のビンセント・ラインハートは「連邦準備制度はインフレーションが目標値を上回っていると見ているが、その理由の大部分は連邦準備制度が影響を及ぼせないものである」と述べた。
ウォッシュ議長を任命したトランプ大統領が引き続き金利引き下げを強調していることも、ウォッシュ議長やFOMC委員にとっては負担となっている可能性がある。トランプ大統領は先月NBCのインタビューで「金利を引き上げることは成功を奪うことだ」とし、「金利を引き上げる理由はなく、金利を下げるべきだ」と強調した。これに対しCNBCは、トランプ大統領の発言にもかかわらず、イラン戦争によるエネルギー価格の急騰がウォッシュ議長と連邦準備制度の理事たちに複雑な状況をもたらしたと報じた。また、トランプ政権が推進中の新たな関税措置も下半期の物価に影響を与える要因として挙げられている。
アメリカの物価が引き続き上昇傾向を示す場合、連邦準備制度が下半期中に基準金利を引き上げる可能性は依然として存在する。次回の連邦準備制度の会議は9月15日から16日に予定されており、会議前にインフレーション報告書が2回発表されるとウォールストリートジャーナル（WSJ）は報じている。また、同紙は今年11月に予定されている中間選挙を前後に基準金利が上昇した場合、トランプ政権とウォッシュ議長の間に対立が生じる可能性があると見ている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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