日本は米中首脳会談を期待よりも警戒の目で見ている。読売新聞は14日、今回の会談でイラン情勢やホルムズ海峡の通航、米中貿易問題、希土類の輸出規制、台湾問題が主要議題として扱われると予測した。これらはすべて日本の安全保障と経済に直結する問題である。日本のメディアは、今回の会談が米中貿易摩擦の緩和だけでなく、両国が日本を飛び越えて直接利害関係を調整する「主要2カ国（G2）」の構図が現実化するかどうかを測る場になると見ている。
日本経済新聞（ニッケイ）は14日、日本政府がトランプ大統領の訪中直前に日本経由を推進する構想を持っていたと報じた。高市早苗総理がトランプ大統領に中国の脅威に対する日本側の認識を直接伝えようとしたという。日本政府は米中首脳会談が日本を排除した形で両国間の大妥協に流れる可能性を警戒してきた。
日本の懸念は単なる外交的な孤立にとどまらない。米中が接近すれば、アメリカの東アジア安全保障への関与が後退し、台湾有事や北朝鮮の核・ミサイル問題に対する抑止力が揺らぐ可能性があると見ている。また、半導体や希土類など経済安全保障の分野で対中抑制網が緩む可能性も日本にとっての負担である。ニッケイは、高市総理がこの流れが最終的に中国に有利に働くことをトランプ大統領に直接伝えたかったと報じた。
この試みは初めてではない。安倍晋三前総理は在任中の2016年、トランプ大統領当選直後の初会談から中国の軍事的脅威を繰り返し訴えてきた。防衛費を大幅に増加させるデータなどを示し、中国に対抗するためには日米同盟が重要であることを印象付けた。高市総理も同様の方法を試みようとしていたと考えられる。
しかし、この構想は中東情勢に押しやられた。日本は当初、米中首脳会談を自国外交の分岐点と見て、高市総理の訪米とトランプ大統領の訪中前の訪日を通じて中国の脅威を再認識させる方策を検討していた。しかし、2月末にアメリカとイスラエルがイランを攻撃したことで、日米間の主要議題は中国から中東へと移った。ホルムズ海峡の安定とエネルギー輸送問題が急浮上したためである。トランプ大統領は当初3月末に予定していた訪中日程を中東情勢を理由に5月に延期し、日本の「訪中前の訪日」構想も同様に頓挫した。
実際、12日に訪日したスコット・ベーセント米財務長官が高市総理を表敬したが、会談は15分にとどまった。ベーセント長官は会談後、記者団から高市総理の中国関連の具体的な要請があったかとの質問に「なかった」と答えた。一方、同日、片山さつき財務大臣とベーセント長官の会談は35分にわたり行われ、中東危機に伴う為替動向が主な議題であった。日本外務省の幹部も「今回は財務大臣間の協議が重要だった」と述べた。
中国は今回の訪中を米中の二国間構図として際立たせようとしている。朝日新聞は14日、中国がアメリカとの事前交渉でトランプ大統領が「他の国には立ち寄らない」と主張したと報じた。2017年の1回目の訪中の際、トランプ大統領は日本・韓国を経て3番目の訪問国として中国に立ち寄った。今回は米中間の直接往来を通じて中国の影響力を誇示しようとする意図があるというのが朝日の分析である。
日本が最も警戒している点は台湾問題である。中国は台湾を「核心的利益」と位置付けており、トランプ大統領は台湾へのアメリカの武器販売問題を習主席と議論する意向を示した。アメリカの従来の台湾政策が変更されれば、日本の安全保障戦略も再検討を迫られることになる。
日本は今回の会談を単なる米中外交イベントではなく、自国の安全保障・経済戦略を左右する分岐点と見ている。米中の対立が緩和されれば、サプライチェーンやエネルギー市場の安定に寄与するが、その過程でアメリカの対中抑制線が後退すれば、日本の戦略的負担は増大する。日本政府がトランプ大統領の訪中行動を静かに見守る理由である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
