米国、韓国企業の投資促進へビザ制度改正

クリストファー・ランド国務副長官「ビザ制度大幅改正」

ジョージア州での韓国人拘束事件後の対応

投資促進と反移民政策の衝突

クリストファー・ランド米国国務副長官 [写真=EPA聯合ニュース]

米国政府は韓国企業の対米投資を支援するため、ビザ制度の改正に乗り出した。韓国企業が米国に工場や設備を設置しても、教育・運営人材が適時に移動できなければ、投資の実行が難しいとの判断が背景にある。しかし、現場では投資促進のメッセージと厳しい移民取締りの方針が依然として衝突しているとの指摘がある。

クリストファー・ランド国務副長官は5日（現地時間）、メリーランド州ナショナルハーバーで開かれた対米投資促進イベント『セレクトUSA』で「韓国政府と企業の懸念を解消するため、ビザ制度を大幅に改正している」と述べた。彼は、韓国の資本とノウハウが米国で活用されるためには、教育・運営のための人材移動が必要だが、現行のビザ制度はこの需要を十分に反映していないと指摘した。

背景には、昨年9月にジョージア州の現代自動車工場で発生した韓国人ビジネスコンサルタントと労働者300人以上の拘束事件がある。この事件は韓米間の外交問題に発展し、その後、韓米ビザワーキンググループが稼働した。ソウルの駐韓米国大使館に韓国企業専用のビザ窓口が昨年12月に開設されたのもこの流れの延長線上にある。

ランド副長官は、米国が移民法とビザ法を厳格に執行していることを前提としつつ、「こうした制度が外国人投資に不必要な障害になってはならない」と述べた。韓国が米国との関税交渉過程で3500億ドル（約515兆円）規模の対米投資を約束した状況で、ビザ問題はもはや周辺の問題ではなく、投資実行の核心変数として浮上している。

しかし、現場の反応は冷ややかである。英国ロンドンを拠点とする中東専門オンラインメディア『Middle East Eye』は、同じ会場に出席した米国南部地域の州政府投資促進担当者の反応を伝えた。外国企業に米国投資を勧めながらも、強い反移民方針のために投資家を安心させることが難しいという。

ある関係者は「良い答えがない」とし、「外国投資家に安全で保護されると説明しなければならないが、現実はそうではない」と述べた。別の関係者は「米国は依然として最も魅力的な市場に見えるが、内部では家に火がついたように見える」と語った。

セレクトUSAは2013年に始まった米国政府の代表的な投資促進イベントである。米国商務省によれば、このイベントはこれまでに4000億ドル（約588兆円）以上の投資と27万件を超える雇用を支援してきた。

投資促進方針と厳しい移民統制が同時に進行する中、ビザ制度の整備が現場の不安を低減できるかが残された課題である。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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