「防弾少年団（BTS）のおかげでアリランが韓国の民謡だと初めて知り、韓国のアイデンティティをよく表現した公演に感動しました。」
21日午後、光化門広場で出会ったフィリピン出身のキアラは興奮した表情でこう語った。2008年からK-POPを愛してきた彼女は、BTSのデビュー時からのファンである『アーミー』だ。新曲を現場で初めて聴くために、前日に発売された音源も温存していたという。タイトル曲『スイム（SWIM）』と収録曲『ボディ・トゥ・ボディ（Body to Body）』を聴き、彼女は親指を立てた。
この日、光化門広場は3年9ヶ月ぶりに完全体で戻ってきたBTSを見ようと集まった人々で『巨大な紫のコンサート会場』に変貌した。主催者の推定で10万4000人、ソウルのリアルタイム都市データ基準で4万2000人が集まり、光化門一帯はBTSの象徴色である紫に染まった。予想された大規模な密集には至らなかったが、これはむしろ現場運営の安定性を高める要素となった。
公式座席2万2000席を囲むフェンスの外でも、ファンたちは大きな電光掲示板を見ながら合唱を続けた。スマートフォンで公演の様子を撮影したり、ビデオ通話で海外の知人に現場を『リアルタイム中継』する外国人も多く見られた。約6700人の警察が投入され、観客は4つの検問所を通過する厳しいセキュリティ手続きにも不満を言わず、秩序を守った。
午後8時、北岳山を越え景福宮をなぞる壮大なドローンショットがNetflixを通じて世界190カ国以上に配信され、祭りの始まりを告げた。月台に並んだ50人の舞踊家が道を開けると、伝統的な甲冑を現代的に再解釈した黒い衣装の7人のメンバーが姿を現した。
足首の怪我で椅子に座ってステージを守ったRMは「4年ぶりに挨拶します。こんにちは、防弾少年団です」とメンバーと共に力強く幕を開けた。そして「今日、すべてを出し切ります。長い旅でしたが、ついにこの場に立ちました」と感慨深い感想を述べた。
この日、BTSは新作『アリラン（ARIRANG）』の収録曲『ボディ・トゥ・ボディ（Body to Body）』、『フーリガン（Hooligan）』、『2.0』を次々と披露し、会場を一気に圧倒した。特に国立国楽院と協力した『ボディ・トゥ・ボディ』はアリランの旋律を現代的なビートで表現し、「出発点は必ず韓国の最も象徴的な場所でなければならない」と語ったパン・シヒョク議長の意志をステージ上で具現化した。
その後、BTSはグローバルヒット曲『バター（Butter）』と『マイクドロップ（MIC Drop）』のステージを展開した。『バター』の陽気なリズムに合わせて外国人ファンはリズムを取りながら歓声を上げ、合唱が広場を満たした。
公演の中盤、メンバーたちは空白期間中に感じた人間的な苦悩を率直に打ち明けた。ジェイホープは「少し忘れられるのではないかと悩んだこともあった」と告白し、シュガは「変わらなければならないことは何か、激しく考えた。まだ不安もあるが、この感情も我々のものだ」と淡々と語った。RMは「答えは外ではなく内にあった。自分自身を表現することが今回のアルバムの目標だった」と補足した。
ジミンは「私たちは特別な人間ではない。毎回怖いが、その気持ちを込めて『キープスイミング（Keep swimming）』すれば、いつか答えを見つけられると信じている」と語り、Vは「私たちの歌が少しでも慰めになれば」と述べ、タイトル曲『スイム（SWIM）』のステージを披露した。抑制された振り付けと余白の美を生かしたパフォーマンスは『防弾少年団2.0』の幕開けを告げるに十分だった。アンコール曲『小宇宙（Mikrokosmos）』のステージでは、光化門の空に北斗七星が浮かび上がる演出と共にアーミーボムが巨大な星のように輝き、深い余韻を残した。
公演翌日の22日、ハイブ側は公式声明を通じて感謝の意を表した。ハイブは「大韓民国を象徴する光化門を公演場所として提供してくださった当局と不便を我慢してくださった市民の皆様に心から感謝します」と述べ、「成熟した市民意識は今回の公演をさらに輝かせました」と続けた。さらに「国家遺産および文化財保護の広報方針を具体化し、長期的な支援体制を実行する」と付け加えた。
発売初日に398万枚という大記録を打ち立てて戻ってきたBTSは、4月9日に高陽総合運動場で始まるワールドツアーでグローバルな活動を続ける予定である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
