製薬・バイオ業界がシニアヘルスケアを新たな成長軸とし、事業拡大を加速している。超高齢社会の到来で医療・介護の需要が増加し、製薬企業は本業のシナジーを活かしつつ、規制の少ない長期的なキャッシュカウ市場を狙っている。
保険研究院によると、2030年には全高齢者の16.5～26.3%が介護サービスを必要とする見込みである。企業はこの需要変化に対応し、不動産開発や健康食品、デジタル技術を組み合わせた差別化モデルを構築している。
早期に動いた企業の一つが鐘根堂である。鐘根堂産業は介護施設を買収し、シニアケア分野での地位を拡大してきた。現在、プレミアム介護施設「ベルフォレスト」と「ヘリテージナーシングホーム」を運営し、緊急時には大病院と連携するシステムを備えている。業界関係者は「製薬企業は高齢者ネットワークと慢性疾患データを持ち、ケア産業との結合で大きなシナジーが期待できる」と述べている。
しかし、介護事業の収益性には懸念がある。介護施設の支出の大部分が人件費であり、国家からの給付費の62.5%が人件費に充てられるためである。規模が大きくなるほど比率を維持するのが難しい。
業界関係者は「法人分離で財務リスクは少ないが、介護施設の運営はブランドイメージの管理が必要で、別の運営能力が求められる」と語る。金大鐘・世宗大学経営学部教授は「韓国は日本に次ぐ高齢者人口を抱え、シルバー産業は長期的に成長せざるを得ない」と述べた。
海外では、人口高齢化をビジネスチャンスと捉え、製薬企業のシルバーケア拡大が既に検証されたビジネスモデルである。最近、アジア企業は精神健康と高齢者看護に焦点を当てている。日本の製薬会社エーザイは「薬だけでは認知症問題を解決できない」として、2023年に子会社テオリアテクノロジーズを設立し、認知症管理プラットフォーム事業に乗り出した。中国の大手製薬会社シノファームは、医療・介護複合拠点を構築し、全ライフサイクルに基づくサービスを展開している。
国内でも製薬企業は各社の強みを活かした戦略を展開している。大熊製薬はデジタルヘルスケア専任組織を設立し、統合AIプラットフォーム「オールニューシンク」を公開した。国内病床の90%以上がリアルタイムモニタリングシステムを持たない中、高齢者管理需要が増加しており、成長余地が大きいと分析されている。しかし、まだ初期市場であるため、AI技術の結合過程や売上貢献度などは継続的に検討が必要である。
シニア栄養食分野も製薬企業の新たな拡大軸である。韓美サイエンスは高齢者の栄養不均衡問題を解決するためのプレミアム完全栄養食「韓美ケアミ」を発表した。活動量の減少と食事量の低下で栄養摂取が難しい高齢者に「製薬企業が設計した栄養食」という点は購入信頼度を高める要因である。業界関係者は「シニア市場は信頼に基づく消費が重要で、製薬企業ブランドが有利だ」としつつ、「既に食品業界のシェアが高く、流通・マーケティングインフラ構築費用も考慮する必要がある」と述べた。
長期的には高齢者のニーズとデータ把握に役立つとの評価もある。成恵珍・製薬産業戦略研究院副院長は「シニア市場は信頼に基づく消費傾向があり、製薬企業と合致する」と述べ、「市場初期段階の今が参入のタイミングで、様々な分野で先導する機会がある」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
