韓国型ロケット「ヌリ号」が27日午前1時頃、宇宙に向かう。主搭載衛星である次世代中型衛星3号を含む政府、研究機関、企業が含まれた計13衛星が掲載される。今回の打ち上げを機に、民間主導の宇宙生態系が本格的に開かれる見通しだ。
26日、宇宙航空庁と韓国航空宇宙研究院によると、ヌリ号の4回目の打ち上げは、27日午前0時55分（暫定）行う。ヌリ号が未明に打ち上げられるのは今回が初めて。
ヌリ号の今回の主な任務は、太陽同期軌道である高度600㎞に中型3号とキューブ衛星12基を載せることだ。
このため、ヌリ号は前日（25日）午前9時、無人特殊移動車両（トランスポーター）に乗せられ、羅老宇宙センター内の発射台総合組立棟に向かった。
約1.8㎞の距離だが、移動中の小さな衝撃にも部品に致命的なこともあり、ヌリ号は1時間42分かけてゆっくりと発射台に向かった。同日午後1時35分に発射台に立ち、固定作業を終えた。
準備作業も現在進行中だ。前夜に強風で見送られた油空圧アンビリカル接続と気密点検は同日午前、すべて完了した。宇宙庁と航宇研は同日午前11時5分、発射台にヌリ号を設置する作業を完了したと発表した。
その後、ヌリ号は同日午後6時まで、発射台の発射運用準備と点検を実施する。午後6時から10時までは酸化剤・燃料充填の準備および点検、続いて午後10時から12時までは酸化剤・燃料を充填する。
打ち上げ時刻確定に向けた打ち上げ管理委員会は同日午後7時30分に開かれる。約45分後の午後8時15分にユン・ヨンビン宇宙庁長が最終発射時刻を発表する。
羅老宇宙センターから発射したヌリ号は離陸後約125秒後、高度63.4㎞で1段を分離する。ペアリング分離は発射後234秒以降の高度201㎞地点で、2段分離は発射後272秒高度257㎞地点で行われる。
ヌリ号の成功可否を判断するのは中型3号が軌道に安着するかにある。中型3号は打ち上げ後807秒後に分離される。中型3号が成功的に軌道に安着すれば、1年以上オーロラと大気が自ら光る現象である大気光、宇宙プラズマと磁場など宇宙環境を観測する任務を進める。
中型3号の分離以後、世宗大学・クォーターニオン、宇宙ローテク・コスモワークス、コスモワークス・仁荷大学、韓国科学技術院（KAIST）・ハンコムインスペース、ソウル大学・スペースリンテック、韓国電子通信研究院（ETRI）・航宇研衛星の順で計12個のキューブ衛星がヌリ号から順次射出される。
1284秒の飛行を終えたヌリ号は、任務終了後、大気圏に再突入して消滅する。宇宙庁は打ち上げ約1時間20分後、ヌリ号の打ち上げ結果を発表する予定だ。この時間は、午前2時30分前後になると予想されている。
過去、ヌリ号の2回目の打ち上げ当時、秒速約10メートルの風が吹き、打ち上げが1日延期されただけに、地上平均風速が秒速15メートル以上か、瞬間最大風速が秒速21メートル以上であれば、打ち上げを延期しなければならない。
宇宙庁と航宇研は気象庁の協力を得て、天気も現在継続モニタリングしている状況だ。 同日、宇宙庁は気象観測用の風船を飛ばし、高空を確認する。
今回の打ち上げは、制作責任主体が民間に渡ったという点でも象徴的だ。ハンファ・エアロスペースが体系総合企業としてヌリ号製作を総括した。3回目の打ち上げより増えた32人の人員を投入し、総組立作業に参加した。
航宇研は今回を機に、民間中心の宇宙産業生態系を本格的に構築する方針だ。
この日の発射現場にはペ・ギョンフン副総理兼科学技術情報通信部長官、ユン・ヨンビン宇宙庁長、宇宙庁・航宇研研究陣が参加し、ヌリ号の任務成功を見守る予定だ。
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* この記事は、亜洲経済韓国語記事をAIが翻訳して提供しています。
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