今年の韓国の米生産量は昨年減少したが、消費減少の影響で15万ｔ（トン）以上の新米を市場から隔離しなければならないと予想される。
7日、統計庁が発表した「2024年の米予想生産量調査結果」によると、今年の米予想生産量は365万7000トンで1年前より1.2%減少した。今年の米栽培面積は69万8000ヘクタールで、昨年より1.5%減少したが、豊作の影響で10ヘクタール当たりの生産量が0.2%増え、総生産量の減少分を相殺した。
これに先立って韓国政府は、昨年の米生産量370万2000トンのうち、今年8月までに20万トン規模を市場から隔離した。昨年の米需要量を361万トンと予測したが、消費減少による市場内の過剰供給現象が深刻化し、米価格が暴落したためだ。
昨年の国民1人当たりの米消費量は56.4キロで、前年の56.7キロに比べ0.6%減少した。これは10年前の2013年の65.1㎏より13.4%減少したもので、毎年減少幅が大きくなっている。
このような米消費量の減少傾向を考慮すると、新米の需要量は350万トンを下回る可能性が高い。最近、産地米の価格が80kg基準で17万ウォン台まで下落し、価格安定のために今年の生産量のうち15万トン以上を隔離しなければならないと予想される。
政府は収穫期の米価格安定のため、先月2万ha（約10万トン）の米栽培面積に対する市場隔離を決めた。また、米の予想生産量が発表されれば、超過生産量を早く算出し、全量買い取るという計画を明らかにしただけに、5万トン以上の追加の隔離計画を立てると予想される。
この日、ソン・ミリョン農林畜産食品部長官は国会農林海洋畜産食品委員会国政監査で「米在庫解消のために政府と農協が4回にわたり対策を用意し、今年の米2万haに対して飼料用・酒精用として処分している」として「米予想生産量発表などを勘案し必要な場合、超過物量隔離方針により追加対策も推進する」と付け加えた。
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