[SK E&S、青緑水素事業に始動…米企業「モノリス」に投資]
SK E&Sが米国青緑水素企業のモノリスマテリアルズ(Monolith Materials)に投資を決定し、エコ水素事業を拡張する。
SK E&Sは世界で初めて青緑水素商業化に成功したモノリスに約330億ウォン（約2500万ドル）を投資すると18日、明かにした。
米ネブラスカ州に本社を置いているモノリスは、青緑水素分野の先導企業だ。 青緑水素生産に核心技術である熱分解技術力を保有しているだけでなく、グローバルで唯一商業化段階に入った工程技術を備えている。
モノリスに昨年、SK(株)が投資した後、米国エネルギー省(DOE)から10億ドル(約1兆3260億ウォン)規模の成長資金貸出約定書を締結した。 その後、タイヤ企業とカーボンブラックの販売協約を結ぶなど、事業拡張を本格化している。
今回の投資で、SK E&SはSKグループ内で水素事業を推進する核心メンバー社として、ブルー·グリーン水素に続き、青緑水素まで水素生産のすべてのポートフォリオを構築し、今後青緑水素事業推進においてグループレベルのシナジーまで創出する計画だ。
モノリスが生産する青緑水素は天然ガス(CH4)を熱分解して水素(H2)と固体炭素(C)を生産し、この過程で二酸化炭素が全く発生せず、青緑水素はブルー·グリーン水素と共に、エコ水素に分類されている。
青緑水素の生産過程で一緒に生産される固体炭素は、タイヤの主成分であるカーボンブラック(Carbon Black)、製鉄用コークスなどに使われる。 カーボンブラックは炭素削減が必要なタイヤ業界を中心に、最近、需要が増加している。 コークスは製鉄所の製線工程で還元剤および燃料として使用することができ、固体炭素市場の拡大が期待されている。
SK E&Sは今回の投資をきっかけに、モノリスの青緑水素技術競争力とSK E&Sの水素事業力量を結合し、韓国市場での事業機会を模索する計画だ。
また、SK E&Sはブルー水素事業の生態系構築を推進している。 現在、仁川で建設中の世界最大規模の水素液化プラントを通じ、来年末から年間3万トン（t）規模の液化水素を生産し、全国に供給する計画だ。 また、保寧LNGターミナル近くの地域に建設するブルー水素プラントを通じ、2025年からは毎年25万トンの水素を生産する計画だ。
SKE&Sのクォン·ヒョンギュン水素事業開発グループ長は“青緑水素は生産過程で二酸化炭素を発生させないという長所がある”とし、“ブルー·グリーン水素事業力量を青緑水素にも適用し、水素事業のポートフォリオを最適化することに重点を置く”と述べた。
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