海外の大学や大学院で学ぶ韓国人留学生が急減している。不況で学費の負担が大きくなったのに加え、外国大学を卒業しても就職できないなど、メリットが薄れているためとみられる。
韓国教育科学技術部などによると、今年４月１日現在、海外で学ぶ韓国人留学生数は１５万４１７８人で、前年比で６．１％減った。留学生が減少したのは２００５年以降初めて。世界的な金融危機が起こった２００８年も減少しなかった。留学生数は２００５年に１０万７１６人、２００６年に１１万３７３５人、２００７年に１２万３９６５人、２００８年に１２万７０００人、２００９年に１５万１５６６人、２０１０年に１５万２８５２人、２０１１年に１６万４１６９人と増え続けていた。
大学で語学研修を受けている留学生数は８万５０３５人と、前年比１３．５％減となった。
留学先は米国が７万３３５１人と全体の３０．７％を占めた。次いで、中国が２６．３％、カナダが８．６％、日本が８．４％、オーストラリアが７．２％、英国が５．３％、ニュージーランドが３．４％などだった。英語圏は計１３万１８７８人と、全体の５５．１％を占めた。
今年１～９月に留学生と語学研修生のため、外国に送金した金額は３３億５０００万ドル（約２７２９億円）となり、前年同期に比べ５．８％減った。最近は外国大学の修士・博士号を取得した韓国人留学生が多くなり、一流大学ではないとメリットが薄れている。
外国大学の博士号取得者数は１９９０年半ばまで増えたが、その後減少に転じた。韓国研究財団によると、外国大学の博士号取得者数は２００３年の２１５２人から２０１１年は１１６０人に減った。
世界的な景気低迷により、韓国への留学生数も減った。学位取得を目的とした留学生数は６万５８９人と、前年比で４．８％減少した。語学研修生を合わせると、３．０％減の８万６８７８人。中国人留学生が５万５４２７人と全体の６３．８％を占めた。日本人が４．７％、モンゴル人が４．４％、米国人が３．１％、ベトナム人が２．８％、台湾人が１．７％などの順だった。中国の高等教育需要や韓流などで外国人留学生は２００５年の２万２５２６人から２０１１年は８万９５３７人に増えたが、今年初めて減少した。
（聯合ニュース）
