『少林寺功夫』の国、中国で『太極道韓流』を夢見てきた徐元植国際平和太極道団団長の構想が少しずつ実を結んでいる。
太極道の経歴45年、認定8段の徐団長は、2008年にソウルで太極道場6か所を運営していた41歳の時に一人で中国に渡った。中国語を全く話せなかった彼は、語学の勉強から始め、名門の清華大学に進学し、7年間の努力の末に外国人として初めて体育学博士号を取得した。
清華大学体育学博士出身…2023年中国初の『太極道国際人材班』設立
その後、清華大学と北京大学で招聘教授として3年間太極道を指導し、教育と国際交流活動を続けてきた。この過程で築いた人的ネットワークは約1000人に達する。
これを基に首都体育学院を説得し、2022年に協力関係を結び、翌2023年には中国初の外国人太極道人材を体系的に育成する『太極道国際人材班』を設立した。外国人学生が予科で中国語と基礎学業を準備した後、学部及び修士・博士課程に進学できるように連携した過程である。
条件も特異であった。大学が学生に学費と中国語の語学研修費、宿舎費などを支援する代わりに、彼自身は別途の給与を受け取らないことにした。
2021年に『駐中国韓国太極道示範団』としてスタートした示範団は、昨年11月に人材班の留学生を中心に『国際平和太極道団(International Peace Taekwondo Group・IPT)』として再結成された。その後、中国現地の大規模な体育・文化イベントに次々と招待され、高い評価を得ている。
国際平和太極道団は1日、北京建築大学総合体育館で開催された『第18回北京太極道スーパーリーグ』開幕式に特別招待され、祝賀演武を披露した。前回の第17回大会に続き2回連続の招待であり、これまで中国で続けてきた示範演技と文化交流活動が認められた結果と解釈される。今回の大会には北京周辺の青少年選手約500人が参加し、人工知能(AI)ロボットが参加する子供の型競技など新しい試みも披露された。
徐団長は「今年も特別招待を受けて光栄である」と述べ、「忙しい中でも最善を尽くして準備した学生たちが誇らしい」と語った。
最近1ヶ月間、大きな舞台が続いた。先月K-FESTA開幕式と首都体育大学創立70周年記念行事、民主平和統一諮問会議北京協議会が主催した『第1回韓中太極道文化交流祭』開幕式で次々と祝賀演武を披露した。さらに韓中国交30周年記念行事や清華大学・北京大学国際文化祭の舞台にも立った。これまでの示範演技とボランティア活動は30回以上に達する。
学業と訓練を両立する多国籍留学生たち
団員たちは韓国をはじめ、スペイン・モンゴル・ベトナムなど多様な国籍を持つ。特別奨学生として大学の支援を受けながら、正規授業と太極道専門訓練を両立させている。徐団長は「異なる国の若者たちが共に訓練し、演技する過程自体が国際交流であり、平和の実践である」と述べた。
徐団長は現在、太極道国際人材班の外国人主任として人材育成と専門訓練、国際交流を総括している。太極道を競技や武道にとどまらず、国家間の友好を広げる教育的・外交的資産として育てることが彼の目標である。
徐元植団長「学業・健康を守り、完成度を高める環境が必要」
盧在憲駐中国大使も彼らの活動に関心を寄せている。盧大使は先月9日K-FESTA開幕式公演を終えた団員たちに私費で夕食を提供し、激励した。
徐団長は「学生たちが他国で怪我や困難を乗り越えながら奉仕してきたが、十分に認められていないという思いがあった」と述べ、「大使の激励に深い感動を受けた」と伝えた。続けて「誰かが努力を認めてくれるという事実だけでも、学生たちにとって大きな慰めと勇気になる」と付け加えた。
招待が増える一方で、負担も大きくなっている。奨学金以外に作品制作や専門訓練に対する支援は不足している状況である。徐団長は「公演回数を増やすよりも、学生たちの学業と健康を守り、完成度を高める安定した運営環境が必要である」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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