ヨーロッパを襲った史上最悪の猛暑… 今夏5万人が死亡

史上最多の熱中症死亡… 死亡者の66%は気候変動が原因

エッフェル塔近くのトロカデロの噴水で涼を取る人々 [写真=聯合ニュース・ロイター]

今夏、ヨーロッパ大陸を襲った極度の猛暑により、ヨーロッパの主要都市で5万人以上が死亡したとの分析結果が発表された。これは統計開始以来、史上最大の規模であり、地球温暖化が公衆衛生に致命的な影響を与えているとの警告が相次いでいる。

22日、英国インペリアル・カレッジ・ロンドンなどの研究チームが国際学術誌『ネイチャー・ヘルス(Nature Health)』に発表した論文によると、今年6月初旬から8月末までの間に、ヨーロッパ30カ国の854都市で発生した熱中症による推定死亡者数は5万391人に上るとCNNが報じた。

これは過去26年間に集計された記録の中で最も多く、2003年や2022年の猛暑時の死亡者数を大きく上回るものである。
 

前例のない高温現象… 気候変動が死亡者の3分の2を占める

記録的な猛暑がヨーロッパ全域を襲う中、フランス・パリのエッフェル塔近くの噴水で市民が暑さをしのいでいる [写真=AP.聯合ニュース]
 

今年のヨーロッパは5月末から8月末まで前例のない猛暑に見舞われた。特に西ヨーロッパの今夏の平均気温は平年（1991～2020年）よりも2.9度高く、一部地域では特定の日の気温が平年より12度以上上昇することもあった。

研究チームは、猛暑と日別死亡率の関係を扱った既存の研究モデルを活用し、気候変動がなかった場合と比較分析を行った。

その結果、全体の死亡者の約3分の2にあたる3万2600人以上が化石燃料による汚染の影響で死亡したことが明らかになった。2000年代初頭の気候変動の寄与度が約40%であったことと比較すると、温暖化の影響が一層深刻化していることを示している。

被害は南ヨーロッパと西ヨーロッパに集中したが、比較的涼しいイギリスなど北ヨーロッパ地域でも数千人の死亡者が出た。
 

65歳未満で数千人が死亡… 『沈黙の殺人者』の警告

今回の研究では、猛暑の危険が全ての年齢層に及ぶことも強調された。

年齢別では85歳以上の高齢者の死亡率が最も高かったが、65歳未満でも数千人が死亡し、20～44歳の若年層の死亡者も800人に達した。

ラケル・ヌネス英国ウォーリック大学准教授（公衆衛生学）は「猛暑はその衝撃がすぐに目に見えないため『沈黙の殺人者』と呼ばれるが、極度の暑さがどれほど致命的であるかの証拠が増えている」と指摘し、「特に若い年齢層の高い死亡率は非常に懸念すべき点である」と述べた。

特に今回の発表は、国連環境計画（UNEP）が「地球の気温上昇幅を産業化以前と比べて摂氏1.5度に抑えるというパリ協定の目標は事実上達成不可能である」との報告書を発表した直後であり、トルコで開催される国連気候変動枠組条約締約国会議（COP）を前にして警鐘を鳴らしている。

報告書の共同著者であるクレア・バンス・インペリアル・カレッジ・ロンドン研究員は「2026年の夏はヨーロッパが経験した史上最も危険で暑い夏であり、熱中症による死亡者数も史上最悪である」と述べ、「私たちが化石燃料を使用する習慣を捨てるまで、ますます暑く危険な夏が訪れるだろう」と警告した。

彼はさらに「統計数値の背後には命を失った実際の人々と悲しむ実際の遺族がいる」と述べ、国際社会の即時行動を促した。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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