22日、業界によると新世界は中央日報の経営権取得の優先交渉対象者に選ばれたダウキウム・CJコンソーシアムに出資者として参加した。ダウキウムは当初単独での買収を進めていたが、本入札を前にCJと手を組み、そこに新世界も加わった。
今回の買収戦が注目されるのは、中央日報と範三星家の歴史によるものである。中央日報は創業者が1965年に創刊した新聞であり、息子のイ・ゴンヒ三星前会長は1968年に中央日報と東洋放送の理事に選任され、経営の勉強を始めた。中央日報は三星グループの系列会社であったが、1999年に系列分離され、イ・ゴンヒ三星前会長の義理の兄であるホン・ソクヒョン中央グループ会長一家が経営を担ってきた。流動性危機の影響で中央日報が売却に出され、27年ぶりに所有構造が再び変わる過程で、創業者の子孫が投資者として登場したのである。
イ・ジェヒョン会長は創業者の長男である故イ・メンヒCJグループ名誉会長の息子であり、チョン・ユギョン新世界会長は創業者の末娘であるイ・ミョンヒ新世界グループ総括会長の娘である。イ・ミョンヒ総括会長は普段から父であるイ・ビョンチョル三星創業者が設立した中央日報に特別な愛着を示していたとされる。
CJと新世界はともに三星から分かれ、独自の事業領域を構築してきた。しかし、今回の買収参加については、事業的判断とは別に先代が設立したメディアの歴史的象徴性も作用したのではないかとの見方が出ている。一部では、創業者が設立した新聞社を外部に完全に譲渡しないという家族の判断が働いたとの解釈もある。
一方、三星は今回の買収戦に名を連ねていない。三星は中央日報の買収を最初から検討していなかったとされる。イ・ジェヨン三星電子会長は半導体やスマートフォンなどの主力事業に集中すべきという経営方針を持っていると伝えられている。三星は過去に映像事業団を運営していたが、外貨危機以降、関連事業を整理し、メディア・エンターテインメント事業から距離を置いてきた。
CJは先代の創刊精神を公式な参加理由として挙げた。CJ側は「先代イ・ビョンチョル会長の創刊精神を引き継ぎ、メディアコンテンツ、物流、広告などの事業的シナジーを考慮して共同参加を決定した」と述べた。CJは系列会社CJオリーブネットワークスを通じてすでに中央日報の株式9.24%を保有する株主でもある。CJ ENMを中心に放送・映画・音楽とオンライン動画サービス（OTT）事業を行うCJには、中央日報のニュース・デジタルコンテンツ、広告・配送網などと協力する余地がある。
新世界の計算は異なる。経営権確保よりも出資に重きを置いていると見られる。新世界側は「中央日報の固有のアイデンティティと専門性を尊重しながら、当社のプレミアム文化プラットフォーム・ライフスタイルコンテンツなどと連携し、両社がシナジーを創出する計画である」と説明した。
チョン・ユギョン会長が率いる新世界は百貨店や免税店、ファッション・ビューティ事業を中心にプレミアムコンテンツを強化している。中央日報のメディアブランドと文化コンテンツを既存の流通プラットフォームに組み合わせる可能性が取り沙汰されている。
中央日報の買収作業はまだ完了していない。5000億ウォン前後の買収価格が取り沙汰される中、コンソーシアム参加企業間の出資比率や経営参加範囲などは今後の協議を通じて具体化される見込みである。買収後の中央日報の経営安定化と編集権独立を保証することも主要な課題とされている。CJは編集権独立を最優先にする意向を示している。
財界関係者は「三星が参加していない中でCJと新世界が中央日報の買収に共に名乗りを上げたことは、範三星家の歴史的な縁を示す象徴的な場面である」とし、「ただし、買収後には各社の事業的利益を調整しながら中央日報の独立性と競争力をどう確保するかが重要である」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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