日本の大手通信会社KDDIのモンゴル子会社の車両から発生した火災が、ソウル市の約8.7倍に相当する国境の草原を焼いた。火の勢いは中国国境まで脅かし、一般人の立ち入りが禁止されている自然保護区に違法観光の目的で侵入した疑惑が浮上し、モンゴル現地で非難の声が高まっている。
モンゴル国営モンチャメ通信や中国の新華通信によると、今回の火災は8日、モンゴル東部ドゥルノド州の「ヌムルグ厳格自然保護区」で発生した。火は乾燥した気候と強風に乗って広がり、8日後の16日にようやく鎮火された。
モンゴルの災害管理当局が集計した被害面積は約53万ヘクタール（5300㎢）で、エコロジー的価値が高いヌムルグ保護区の80%が焼失した。火が国境地帯に広がると、中国内モンゴル自治区の消防隊とモンゴル国境警備隊が緊急防火線を構築し、全力で阻止に乗り出した。
火災はKDDIのモンゴル子会社であり、現地の通信会社1位の「モビコム」の車両から始まった。モビコムの日本人役員と現地スタッフが乗ったオフロード車が保護区の草原を走行中、車体下部の排気管に絡まった乾燥した草に熱が加わり、火が点いたと調査されている。
事故が発生したヌムルグ区は学術研究以外の一般人の立ち入りが法律で禁止されている最高等級の保護区である。モビコム側は国境の通信網調査のための現場点検であったと説明したが、現地では絶滅危惧種であるアムールサケの釣りや狩猟などの違法レジャー活動を楽しむために入ったとの疑惑が高まり、非難が強まっている。
事態が拡大する中、モビコムのオチ・ヤスヒロ最高経営責任者は映像メッセージを通じて事実を認めて謝罪し、日本のKDDI本社も環境被害に対する責任を痛感しているとの立場を示した。一方、モンゴル政府は今回の火災を重大な環境犯罪と規定し、合同捜査に着手した。また、生態系の復元と消火費用全額に対して高額の損害賠償を請求する方針である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
