中小企業の技術盗用を防ぐために導入された韓国型証拠開示制度（K-ディスカバリー）が特許法にも拡大適用されると、国内の技術企業の機密が海外に流出する副作用が生じる可能性が指摘されている。海外の競合他社やグローバルな「特許ハンター」が特許訴訟を口実に国内企業の内部資料を調査する余地が生まれることへの懸念がある。
12日、政府や産業界によると、K-ディスカバリー導入を柱とする大・中小企業の共生協力促進に関する法律（共生協力法）改正案が今年1月に国会を通過した後、知的財産庁もこの制度を一般特許侵害訴訟に拡大適用する特許法改正を進めている。法廷が指定した専門家が訴訟当事者の工場や事務所で侵害関連資料を調査できるようにすることが核心である。
政府は技術侵害の被害企業を救済するために必要だとの立場を示している。中小企業は技術を奪われたと疑っても、相手方の内部証拠を確保することが難しい。知的財産庁が示した特許侵害訴訟の原告勝訴率は11.1%にとどまっている。
しかし、産業界はこの制度を一般特許訴訟まで拡大適用すると、海外競合他社やグローバル特許管理専門会社（NPE）が国内企業の技術資料を取得する手段として悪用される恐れが大きいと懸念している。半導体製造プロセスの条件や設備運用方法は、製品だけでは把握しにくい核心情報である。特許侵害の有無を確認するという理由で、こうした資料まで調査対象になる可能性がある。
実際、SKハイニックスは今年中に多数の米国NPEから高帯域幅メモリ（HBM）関連の特許訴訟攻撃を受けており、このような状況が国内でも発生する可能性を排除できない。
国内の訴訟過程で明らかになった資料が海外の訴訟などに使用される可能性もある。半導体業界の関係者は「韓国型ディスカバリーの拡大の趣旨は理解するが、調査過程で確保された資料が海外の訴訟などに流用されないように使用制限と違反時の制裁策が具体的に整備されるべきだ」と述べた。
訴訟対応費用も懸念材料である。企業は膨大な内部文書から訴訟関連資料と営業秘密を選別しなければならない。知的財産庁は2019年に専門家1人が現場調査するのに1件あたり600万ウォンが追加でかかると試算したが、企業の営業秘密管理費用に関する実証研究は今後行う予定である。
知的財産庁は厳格な要件の下で調査を許可し、営業秘密が含まれた報告書の閲覧者も制限する政府案を整備したと述べている。一方、産業界は事後処罰程度では流出した技術を取り戻すことは難しいとし、保護装置に対する検証が必要だと主張している。
政治界も問題意識に共感している。最首珍国民の力議員は知的財産庁や法務行政処などから資料を受け取り、企業負担と技術保護対策を点検した。13日には知的財産庁の国政監査でもこの問題が議論される見込みである。
最首珍議員は「証拠の偏在で不当な扱いを受ける特許権者を助け、中小企業を救済するという趣旨には積極的に共感する」とし、「2028年に施行される共生協力法の現場成果をまず検証した後、特許法の全面的な拡大を慎重に議論するのが筋である」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
