国内の大手自動車バッテリー工場で、217人の労働者に重金属排出治療薬である『キレイション』注射が投与された事実が明らかになり、論争が巻き起こっている。一部の労働者は、会社がこれを『ビタミン注射』と説明したと主張しており、ある労働者は28回も投与を受けたと証言している。
11日に放送されたMBCの調査報道番組『ストレート』では、自動車部品企業DNオートモティブのウルサン工場で行われたキレイション治療の実態が集中して取り上げられた。
DNオートモティブは、鉛と硫酸を使用して自動車バッテリーを生産する企業で、昨年の売上高は3兆6000億ウォン、営業利益は5000億ウォンを超えた。
この日の放送では、工場内部の生産設備周辺に鉛成分を含む粉塵が積もっており、一部の床は硫酸に腐食されている状態であった。
労働者の血中鉛濃度も高い水準であることが示された。労働組合が2022年から2025年までの労働者114人の特別健康診断表を分析した結果、平均血中鉛濃度は15.6μg/dLであり、一般成人の平均値1.44μg/dLの10倍を超える水準であった。
しかし、過去5年間の特別健康診断で血中鉛濃度が40μg/dLを超えたケースはなかった。会社内部の検査資料でも、ほとんどが30μg/dL以下の数値に集中していた。
その背景として指摘されたのが、いわゆる『ビタミン注射』であった。労働者たちは会社の案内を受けて病院を訪れ、点滴を受けたと証言している。イ・ウソン氏は「会社側が市販で15万〜20万ウォンする注射で、受けた後はすっきりすると言った」と述べた。
しかし、労働組合が昨年末に確認した注射の正体はビタミンではなく、キレイション治療薬であった。キレイションは特定の薬剤を用いて鉛などの重金属を体外に排出する治療法であり、実際に重金属中毒患者に使用されるが、腎臓損傷などの副作用のリスクがあるため、患者の状態に応じて慎重に実施しなければならない。
注射の回数も少なくなかった。ある労働者は1年に3〜4回注射を受けたと証言し、別の労働者は2ヶ月間に6回投薬を受けたと述べた。
特に息子に腎臓を寄付して片方の腎臓しか残っていないキム・ヒョンジン氏（仮名）は28回の注射を受けたと証言した。彼は医療スタッフから副作用に関する説明を受けず、自身の腎臓の状態について質問も受けなかったと主張している。
ノ・サンチョル・ダンク大学病院職業環境医学科教授は、キレイション治療が鉛だけでなく体内に必要なミネラルも排出する可能性があるとし、副作用に関する十分な説明と同意なしに繰り返し投薬された疑惑に懸念を示した。
実際、キレイション治療はすべての鉛曝露者に一律に推奨される治療法ではない。世界保健機関（WHO）の鉛曝露に関する臨床管理ガイドラインによれば、治療の有無は血中鉛濃度や中毒症状、年齢など患者の状態を総合的に考慮して判断すべきである。特に症状のない成人男性の血中鉛濃度が45〜70μg/dLであっても、一般的にキレイション治療は推奨されない。
アメリカ疾病予防管理センター（CDC）傘下の有害物質疾病登録局（ATSDR）も、予防目的でのキレイション治療の実施や、鉛曝露が継続する環境での治療の繰り返しを警戒している。
今回の事件で別の争点は、会社が労働者の血中鉛濃度を低下させ、健康診断結果を管理しようとしたかどうかである。
『ストレート』が入手した会社内部の通知文には、追加のキレイション治療対象者や投薬回数などが記録されていた。鉛濃度が高い労働者の健康診断日を必要に応じて遅らせることができるという内容も含まれていた。
労働者たちは、会社が特別健康診断で高い血中鉛濃度が出ないようにキレイション投薬と検診日程を管理していたと主張している。
昨年から労働者に注射を投与していた耳鼻咽喉科の院長は、取材陣に対し、会社の依頼を受けて血中鉛濃度を低下させるためのキレイション治療を実施したと明らかにした。
会社側は関連する疑惑を否定している。DNオートモティブは、労働者に対して当該治療を『ビタミン注射』と説明した事実はなく、医療スタッフの処方に基づき、従業員が自発的に参加したと述べている。投薬に使用した薬剤は合法的な医薬品であり、一部の労働者が訴える健康異常と鉛曝露との因果関係も確認されていないとの立場である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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