イランの支援を受けているイエメンのフーリ反乱軍は、先週にわたりサウジアラビアの首都リヤードにあるキング・ハーリド国際空港にミサイル攻撃を行い、膨大な軍事力でサウジを攻撃している。フーリ反乱軍が占拠するイエメンの地域からリヤードまでの距離は約900㎞で、釜山から平壌までの距離(700㎞)よりも遠い。
英国のフィナンシャル・タイムズ(FT)は11日(現地時間)に、フーリが反乱軍の中で今日の中東で最も強力な非国家武装集団の一つに成長したと報じた。最新の攻撃である11日の空襲では、サウジ側で12名が死亡し、300名以上が負傷した。死亡者の中にはアメリカ人も含まれている。
フーリ反乱軍はこれまでサウジの石油インフラを攻撃し、イエメンの南西部紅海沿岸地域を占拠してきた。紅海を抜けてアジアやアフリカに向かう道筋であるバブ・アルマンデブ海峡にあるフェリム島も掌握している。イエメン政府軍は最近、この海峡を奪還したと発表した。
これに対し、英国のシンクタンク・チャタムハウスのイエメン専門家であるファレア・アルムスリーミニは「誰もがフーリの軍事力を過小評価し、彼らを『スリッパを履いた者たち』程度に見なしているが、このスリッパを履いた者たちによって冬の暖房費が2〜3倍に上がる可能性がある」と述べた。一般的にフーリ反乱軍は戦闘靴や軍服の代わりにスリッパに普段着で戦闘に臨む。アルムスリーミニはまた「彼ら(フーリ)は10年前にはアフリカから武器を輸入していたが、今では武器を製造し、過去のバイヤーに販売している」と付け加えた。
フーリが軍事的基盤を固めたのは2014年9月に首都サナを占拠した時である。フーリはこの時、イラン政府軍側の革命防衛隊の弾道ミサイルや対艦武器などを獲得した。さらに、イランなどから学んだ知識はフーリの軍事力を一層向上させた。アメリカ・ワシントンにある安全コンサルティング会社バシャ・リポートの代表であるモハメド・アルバシャはFTとのインタビューで、ヒズボラがイランの精鋭軍イスラム革命防衛隊やレバノン武装勢力ヒズボラから軍事知識や技術を学んだことを強調し、その中でフーリ反乱軍がイランに行き、対艦ミサイルやドローンボートなどの技術を学んだことを指摘した。彼は、現在フーリ反乱軍は中国製部品を利用してサマドドローンなどを自ら生産するレベルに達しており、弾道ミサイルや巡航ミサイルはイランの技術に大きく依存していると説明した。
フーリは軍事力増強のためにアメリカの人工知能(AI)も活用している。先月、AIモデル「クロード」を開発したアンソロピックの報告書では、イエメン北部に拠点を置く脅威組織がクロードを武器開発に使用したと指摘している。彼らは約2000㎞まで飛翔する弾道ミサイルを開発しており、クロードに現場試験が失敗した理由を尋ねたとニューヨーク・タイムズは伝えた。
一方、元国連イエメン問題パネルのヴォルフ＝クリスティアン・パエスは、フーリの武器レベルよりもイエメン政府軍の弱点がより重要な問題であると指摘している。これまでサウジは多くの武器をイエメン政府に支援してきたが、イエメン政府軍は要所モカ港を奪われるなど脆弱な姿を見せてきた。
給与台帳には存在するが実際の前線にはない『幽霊兵士』をはじめ、給与の遅延や横領などがイエメンでは頻繁に発生しているとパエス元パネルは述べた。しかしフーリ反乱軍は訓練を受けた指揮官が存在し、政治的ビジョンや動機付けなどにおいて軍人たちの士気が高いという話である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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