今年末に史上最も強力なエルニーニョが発生する可能性が高まり、太平洋では強力なハリケーンと熱帯低気圧が同時に現れる異例の現象が起きている。
エルニーニョは地球温暖化を加速させ、暴風の発達にも影響を与えるため、今冬を含む世界の気温や降水パターンに大きな変化が見られる懸念がある。
世界気象機関（WMO）は3日、エルニーニョ・ラニーニャの予測において、今年9月から11月にエルニーニョ状態が現れる確率を100%と示した。12月から来年2月までエルニーニョが続く確率も100%と予測した。WMOは「中立状態やラニーニャに戻る見込みはない」とし、エルニーニョの強度が徐々に強まり、今年末には非常に強いレベルに達すると見込んでいる。非常に強いエルニーニョが発生すると、世界各地で気温と降水量の変動が大きくなる可能性がある。
実際、太平洋ではすでにエルニーニョの影響で強力な暴風が続いている。聯合ニュースによると、2日（現地時間）には太平洋で4級ハリケーン「ロウェル」と「カリーナ」、そしてハリケーンに発展する可能性のある熱帯低気圧「マリ」が同時に観測された。
アメリカ国立ハリケーンセンター（NHC）は、ロウェルとカリーナがそれぞれハワイ諸島周辺を通過する見込みであると予想している。特にロウェルはハワイ諸島の最西端の島々に近づく可能性があり、今後の移動経路に注目が集まっている。マリはメキシコのバハ・カリフォルニア州南部で勢力を強めており、NHCはこの日、ハリケーンに発展する可能性があると予測した。
専門家は、この異例の暴風の同時発生の背景に温かくなった海水を挙げている。温かい海水は暴風にエネルギーを供給し、エルニーニョは太平洋上空の上下層の風の差を減少させ、ハリケーンが発達しやすい環境を作る。
アメリカ・ミシガン大学の気候学者はAFPに対し、「熱帯低気圧が3つ連続して発生するのは非常に珍しいことだ」と述べ、エルニーニョによる温暖化が強力な暴風が発生する環境を作り出したと説明した。2015年の強力なエルニーニョの際にも、太平洋で複数の台風やハリケーンが同時に発生した事例があった。
エルニーニョの強度も異常である。聯合ニュースはWMOによると、エルニーニョ・ラニーニャ監視区域の海面温度は、今年5月から7月にかけて平年より1.5度高く、7月には平年より2.0度高かったと報じた。また、7月末から8月中旬までの間は平年との差が2.2〜2.6度に達したと伝えた。気象庁は8月23日から29日までの基準でも平年より2.6度高い状態であると発表した。
海面温度が平年より2度以上高い場合、非公式に「スーパーエルニーニョ」と呼ばれる。一部の気候予測モデルは、来る11月に監視区域の海面温度が平年より最大3.9度高くなると予想している。アメリカ海洋大気庁（NOAA）も、今年のエルニーニョが観測史上最も強力である可能性を69%と見ている。
問題は、エルニーニョが暴風だけでなく、猛暑や干ばつなど広範な異常気象を引き起こす可能性があることである。WMOは、今年から2030年までの5年間のうちに「史上最も暑い年」の記録が破られる可能性を86%と見込み、来年が記録更新の可能性が最も高い年であると指摘している。
韓国も影響を受ける可能性がある。エルニーニョが発生すると、韓国では冬季の気温が高く、降水量が多くなる傾向がある。ただし、韓国の気温と降水量はインド洋・西太平洋の海面温度や北極の氷解など様々な要因の影響を受けるため、エルニーニョだけで天候の変化を断定することは難しい。
* この記事はAIによって翻訳されました。
