正延斗 外務省外交戦略情報本部長が2日 外務省でミシェル・スティール新任駐韓米国大使と面談し 記念撮影を行っている。 [写真=外務省]
ミシェル・スティール駐韓米国大使が韓国政府関係者と連続して会談を行っている。韓米合同訓練の縮小によって生じた韓米関係の懸念を払拭し、北米対話の進展を促すことができるか注目される。
スティール大使は3日午前、ジェイミーア・ブランソン駐韓米軍司令官と国防部庁舎を訪れ、安圭白国防部長官と就任の挨拶を交わしたと推測される。
前日、スティール大使はソウルの鍾路区にある外務省庁舎で正延斗外交戦略情報本部長と面談した。正本部長は、政府の北核代表としてこの日、朝鮮半島の平和協力を含む諸課題において韓米間の緊密な連絡と協力が重要であることを再確認したとされる。
また、スティール大使は7月末に就任し、先月4日に趙賢外務部長、13日に朴允柱外務部第一次官とも会談を行った。李在明大統領とは先月12日に面会した。
これらの動きは、最近の政治界で議論を呼んでいる韓米関係の懸念と関連して注目を集めている。ドナルド・トランプ米大統領は北米対話の必要性を言及し、韓米合同訓練「ウルチ自由の盾（UFS）」の縮小を要求したことがある。
これに対し、国民の力は韓米関係の懸念を提起した。張東赫代表は「戦時作戦権の移譲を急速に進めており、韓米同盟も崩壊した」と批判した。また「アメリカは韓国を無視して北米対話を進め、北朝鮮は韓国を嘲笑している」とし、「『ペースメーカー』を自任する李在明大統領は、入る余地すら見えない」と攻撃の強度を高めた。
李大統領は前日、仁川で開催された「民主平和統一諮問会議米州地域会議 平和共存政策対話」に議長として出席し、「北米間の信頼構築と対話再開のための建設的な議論の条件を我々が作っていかなければならない」と述べ、「対立と対決を前提とした停戦体制を、協力と繁栄を基盤とした平和体制に必ず変えていかなければならない」と強調した。
さらに、南北対話再開に関しても「壁は高くなり、道は見えないが、それでも歩まなければならない」と意志を示した。特に「80年以上積み重なった壁は待っていても崩れない。我々が動かなければならない。急がず、行くべき場所を明確に定めて動かなければならない」と強調した。
スティール大使の動きについては、過度な解釈に警戒する声も上がった。李信華高麗大学政治外交学科教授はこの日、アジア経済との通話で「韓米関係の懸念よりも韓米の意見の相違と言った方が良い。今回の訪問は挨拶の性格が強いように見える」とし、「過大解釈する必要はないと思う」と説明した。ただし、李教授は「スティール大使にとって外交・安全保障など韓米間の意見の調整を行う役割は重要である」と付け加えた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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