防弾少年団（BTS）が釜山で公演を行うとのニュースが伝わると、ホテルはすぐに賑わいを見せた。客室は急速に埋まり、宿泊料金が急騰した。公演が始まる前から「ぼったくり料金」という言葉が飛び交った。
実際、宿泊料金は大幅に上昇した。公正取引委員会と韓国消費者院が釜山地域のホテル・モーテル・ペンション135軒を調査したところ、BTS公演の週末1泊平均宿泊料金は43万3999ウォンで、前後の週末と比較して2.4倍に達した。モーテルは3.3倍、ホテルは2.9倍で、最大7.5倍に上昇したところもあった。
公演が行われると、押し寄せた需要の大きさも数字で確認できた。BCカードが外国人観光客5万4700人以上の決済データを分析した結果、公演週の釜山地域の宿泊業の決済額は前週比で227.8%増加した。K-POP公演一つで一つの都市の宿泊市場が揺れ動くことが明らかになった。
「ぼったくり」論争が大きくなると、政府と釜山市は合同点検に乗り出し、通報センターを稼働させた。取り締まるべき行為は明確に存在する。すでに予約した客室を一方的にキャンセルし、より高い価格で再度提供する行為がその代表例である。公演を前に寄せられた宿泊に関する不便の通報311件のうち、256件が予約キャンセルであり、高額料金の通報48件よりも5倍以上多かった。このような行為を市場の価格決定と擁護する理由はない。
しかし、価格が大幅に上昇したからといって、すべてを「ぼったくり」と呼ぶことができるかは別の問題である。ホテルの客室料金には定価が存在しない。夏の休暇シーズンと冬の閑散期では価格が異なり、平日と週末でも異なる。予約が集中すれば上がり、客室が余れば下がる。航空券も同様である。すでに結んだ契約を破棄したり、掲示価格よりも高く請求することと、初めから集中する需要を考慮して価格を決定することは区別しなければならない。
K-カルチャーが人々を動かす方法は、一般的な観光とは少し異なる。コンサートが行われると、数万人が同じ日、同じ場所に向かう。ファンに公演日を変更して来るように言うことはできない。一方で、ホテルの客室は公演日を合わせて急に増やすことはできない。数日間の需要を賄うために新たにホテルを建設することもできない。
結局、価格表だけを見ていても解決しない問題である。特定の日に人が一斉に集まるのに、それを受け入れる宿泊施設が不足している。BTSの釜山公演時に、政府と釜山市が釜山を超えて陽山・昌原まで宿泊範囲を広げた理由もここにある。大学や宗教施設、公的機関の研修所などを代替宿泊施設として確保し、夜間列車や深夜バスを増やして釜山の外で宿泊できるようにした。釜山市は市民のホームステイも活用した。ホテルの価格を下げる代わりに、宿泊先を増やしたのである。
このような対策を公演直前に慌てて講じるべきではない。K-POPコンサートや大規模な祭りを見に、世界各地から人々が訪れることが増えているため、宿泊政策も変える必要がある。安全や税金、住民への影響に関する基準を持った共有宿泊の活用を広げることも一つの方法である。公演会場のある都市内だけで宿泊先を探すのではなく、深夜交通をつなげて近隣都市の客室も利用できるようにするべきである。
政府も「ぼったくり安心価格制度」の導入や、一方的な予約キャンセルに対する制裁強化を進めている。消費者を保護するために必要なことである。ただし、宿泊料金の論争が起こるたびに価格から見直す方法には限界がある。不公正な取引は取り締まるべきだが、需要が集中して客室が不足する問題まで取り締まりで解決できるわけではない。
K-カルチャーはもはやコンテンツを海外に売るだけでは終わらない。好きなアーティストを見るために飛行機に乗って韓国に来て、数日間滞在し、食事をし、ショッピングを楽しむことを促している。BTSの釜山公演週の宿泊業の決済額が227.8%増加したという数字がこれをよく示している。
全世界のファンを韓国に呼び込むことに成功したなら、次は彼らが快適に滞在できるようにすることである。不公正なぼったくりは取り締まるべきだ。しかし、価格表をいくら見ても、客室は一つも増えない。
K-カルチャーの熱気を観光の成果に結びつけるためには、今や「いくら取るか」だけでなく「どこで宿泊させるか」を考える必要がある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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