米国発の通商の波が再び高まる重要な時期に、我が国の通商政策の実務責任者が公欠となった。余漢九産業通商部通商交渉本部長が15日、職権免職されたためである。金正官産業部長は直ちに米国へ向かった。対米投資や貿易法301条関税などの課題が山積する中での緊急訪米である。
現在重要なのは、余前本部長の職権免職の背景を巡る論争ではない。韓国の通商交渉力が揺らいではならないという点である。米国との交渉はこれまで以上に敏感な局面に入っている。米国は韓国の対米投資の実行速度を問題視しており、貿易法301条に基づく追加関税のリスクも残っている。韓国にはすでに強制労働に関連する301条関税12.5%が適用されている。今月末には過剰生産に関する301条調査結果の発表も予想されている。追加関税が現実化すれば、韓米が苦労して構築した15%関税上限が試練にさらされる可能性がある。
さらに大きな問題は、通商問題が関税一つで終わらないことである。米国は3500億ドル規模の対米投資の実行にも速度を求めている。投資プロジェクトの選定や関税、非関税障壁、供給網の再編など、複数の課題が同時に絡み合っている。ひとつを譲歩して別のひとつを得る従来の通商交渉よりもはるかに複雑な高次方程式を解かなければならない。
このような状況で通商交渉本部長の公欠が長期化してはならない。通商交渉は人が変わったからといってゼロから再スタートできるものではない。米国側と築いてきた交渉チャンネルや論理、問題別の対応シナリオが途切れることなく続かなければならない。産業部は朴正成通商次官を中心に緊急業務体制を稼働させることにしたため、当面の公欠を最小限に抑えつつ後任人事も急がなければならない。
金長官の今回の訪米も単なる状況収拾にとどまってはならない。何よりも昨年韓米が合意した関税制度の信頼性を米国側に明確に求めなければならない。新たな名目の関税が登場するたびに既存の合意が揺らぐのであれば、企業は投資や輸出戦略を立てることができない。特に301条過剰生産調査結果が既存の合意の利益バランスを崩さないよう、最後まで交渉力を集中させなければならない。
対米投資も速度に追われてはならない。米国の要求に誠意を示すことは必要だが、3500億ドルは我が国の経済と企業に甚大な影響を与える規模である。投資対象の事業性や我が国企業の参加、国内産業に戻る効果を徹底的に検討しなければならない。関税圧力を避けるために経済性の低い事業まで急いで決定すれば、当面の火は消せても、より大きなコストを背負うことになる。
政府全体の対応体制も再整備する必要がある。産業部だけの問題ではない。財政・金融・外交当局と大統領室が一つの戦略の下で動かなければならない。関税と投資を別々に交渉せず、造船・半導体・エネルギー・供給網まで包括したパッケージ戦略を作り、米国が韓国を圧力の対象ではなく、必ず協力すべきパートナーとして認識するようにしなければならない。
通商戦争で最も危険なのは、相手の圧力よりも我々の混乱である。実務責任者の突然の公欠が交渉戦略の空白につながってはならない。金長官の緊急訪米はその空白を埋める出発点でなければならない。政府は速やかに通商指揮体制を正常化し、米国に一貫したメッセージを送らなければならない。今必要なのは、急いで譲歩することではなく、緻密な戦略と揺るがない交渉力である。韓国の国益がかかる通商戦線には、1日の公欠も許されない。
* この記事はAIによって翻訳されました。
