SKイノベーションは14日、ソウルのある場所で崔亨旭SKイノベーション代表取締役とクリス・ルベックテラパワーCEOが会い、ナトリウムSMR事業協力と次世代SMRのグローバル市場進出のための合意書を締結したと発表した。
この日締結された合意書には、両社が以下の内容を含む協力策を盛り込んでいる。テラパワーが米国に建設中のSMR実証炉および後続商用プロジェクトへのSKイノベーションの参加拡大、国内SMR供給網の活用拡大策、国内「ナトリウムSMR」事業開発およびSMRグローバルプロジェクトの共同発掘などである。
両社はグローバル事業に関して、規制・産業・電力系統の条件を総合的に検討し、これを基に韓国型ナトリウムSMR事業モデル「K-ナトリウム」の推進方向を段階的に具体化していく計画である。また、国内の研究・設計機関や原発・発電機材企業の参加を拡大し、ナトリウムSMRの核心機材の国内供給網活用と韓国型設計・事業遂行体制の整備方向も模索する予定である。
その後の夕食会には崔泰源SKグループ会長とビル・ゲイツテラパワー取締役会議長が出席し、AIデータセンターの普及に伴う電力需要への対応や次世代原子力産業の発展方向、韓米原子力協力の可能性なども議論された。
ナトリウムSMRはテラパワーが開発した第4世代ナトリウム冷却高速炉(SFR)に基づくSMRである。原子炉と溶融塩ベースの熱エネルギー貯蔵システム(TES)を組み合わせ、原子炉が生産した熱を貯蔵し、需要が高い時点で活用することができるため、安定した基幹電源と出力の柔軟性を同時に確保できる。
SKイノベーションはテラパワーが米国ワイオミング州で推進中のナトリウムSMRプロジェクト「ケマーラー(Kemmerer)1号機」および後続商用プロジェクトへの参加も拡大する計画である。
ケマーラー1号機SMRプロジェクトは、今年3月に米国原子力規制委員会(NRC)から米国初の商業用先進原子炉建設許可を受け、事業を本格的に進めている。
また、両社は韓米両国の政策および金融支援と連携可能な米国内SMRプロジェクトの発掘策も共同で検討することにした。プロジェクトごとの事業性検討や資金調達、供給網構成、建設および運営計画などを具体化し、米国政府および関連機関との協力可能性も模索する計画である。
今回の合意により、SKイノベーションはテラパワーの戦略的投資者の地位を超え、SMR事業開発およびプロジェクト実行に直接参加する事業者としての役割を拡大することとなった。
崔亨旭SKイノベーション代表取締役は「今回の合意はSKイノベーションとテラパワーがAIデータセンターの電力需要に対応するためにナトリウムSMRの国内適用可能性を検討し、グローバル事業拡大のために協力するという点で意義がある」と述べ、「テラパワーと緊密にコミュニケーションを取りながらK-ナトリウム事業モデルの推進方向を具体化し、今後米国プロジェクトへの参加を通じて事業開発および運営能力を確保し、グローバル市場進出を拡大していく」と語った。
なお、SKイノベーションとSK㈱は2022年にテラパワーに総額2億5000万ドルを共同投資し、2大株主となった。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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