販売60%急減も中国市場に留まるホンダ…合弁契約10年延長

広州汽車との契約を2038年まで延長

新型EVの空白も中国プラットフォームを活用して反撃

ホンダの中国モデルである東風ホンダインスパイア[写真=ゲッティイメージバンク]

ホンダ自動車は中国国有自動車メーカーの広州汽車グループと運営する合弁会社の契約期間を10年延長することを決定した。中国の新車販売は5年ぶりに60%急減したが、中国事業を継続し再起を図る一方で、市場の変化が速いことを考慮し、契約期間は従来の30年より短い10年としたと見られる。

日本経済新聞（ニッケイ）は、ホンダが広州汽車と設立した『広汽ホンダ』の合弁契約を2038年まで延長することを21日に報じた。従来の契約は2028年に終了する予定だった。ホンダは20日に契約延長を発表し、「世界最大の自動車市場である中国において、両社の強みを活かした製品を引き続き提供していく」と述べた。ただし、ホンダの関係者は中国自動車市場の変化の速さから30年先を見越すのは難しいが、10年程度であれば事業環境をある程度見極められると判断し、契約期間を従来より短く設定したと説明した。

広汽ホンダはホンダの中国自動車事業において重要な拠点となってきた。ホンダと広州汽車は1998年に30年の合弁契約を結び、広汽ホンダを設立した。翌年、日本の主要自動車メーカーの中で初めて中国で乗用車の生産を開始した。初の生産車種であるセダン『アコード』は今も主力モデルとして販売されている。

2003年には中国国有自動車メーカーの東風自動車グループと『東風ホンダ』を設立し、その後、両合弁会社を中心に中国事業を拡大した。ブランド競争力と内燃機関車の燃費性能が評価され、2020年の現地新車販売台数は162万台に達した。当時、中国はホンダの世界販売を支える重要な市場であった。

しかし、中国自動車市場が電気自動車（EV）中心に急速に転換する中、状況は変わった。BYDや小鵬などの中国企業が急成長する一方で、ホンダは市場の変化に適切に対応できなかった。ホンダの中国新車販売台数は2025年に64万台となり、2020年と比べて60%減少した。広汽ホンダは34万台、東風ホンダは30万台を販売した。広汽ホンダは販売不振により、年間生産能力24万台の広州黄埔工場の稼働を今年7月から停止した。販売不振が続く中、部品メーカーの間では広汽ホンダの合弁契約が終了する可能性も取り沙汰された。ホンダと取引するある部品メーカーの関係者は、「販売が大幅に減少したため、広汽ホンダの契約が終了しても困らないように準備していた」と語った。
 

契約延長

しかし、広州汽車は合弁契約の延長を強く望んでいた。ニッケイによると、広州汽車の自社ブランド部門は昨年、車両1台を販売するごとに8300元（約181万円）の赤字を出していた。合弁会社の販売を含む全体の販売台数は172万台で、前年より14%減少し、同社は2010年の上場以来初めて年間純損失を記録した。経営状況は悪化したが、広汽ホンダは広州汽車全体の販売台数の約20%を占めていた。広州汽車は公表資料で、広汽ホンダの経営状況が2027年から明確に改善し始めるとの見通しも示した。

契約延長に先立ち、ホンダと中国側はエンジン事業の再編を巡って2年半以上にわたり交渉を行った。中国でEVとプラグインハイブリッド車の販売が増える中、エンジン需要が減少し、ホンダは東風自動車が保有するエンジン合弁会社の株式50%を広汽ホンダが取得する案を進めていた。ホンダは広州汽車側にエンジン事業の問題が解決される前には2028年以降の合弁関係について議論しないとの立場も伝えていた。株式取得が昨年末に決定された後、ミベトシヒロホンダ社長は4月に広州を訪れ、広州汽車の経営陣と合弁契約問題を議論した。交渉が水面下で進んでいた5月中旬、ホンダのある幹部は「中国とのつながりを維持し、中国を足がかりとすることは我々にとっても重要である」と述べた。

中国市場の競争はますます激化している。国内の景気低迷により、今年1〜6月の中国全体の新車販売は前年同期比21%減少した。中国自動車メーカーのシェア競争も過熱し、1〜5月に発売された新車は500種を超えた。ホンダは新車投入でも遅れをとっている。EVは昨年3〜4月に両合弁会社を通じて新車を発売した後、後続モデルを出せず、今年も新型EVの発売計画はない。

ホンダは中国の合弁パートナーの開発能力を活用して反撃に出る方針である。ミベ社長は昨年5月、中国市場では合弁パートナーが開発した車両プラットフォームを活用したモデルを発売すると明言した。EVにおいて先行する中国企業の技術力を活かし、販売回復を狙う。ある部品メーカーの関係者は、「中国市場の競争から脱落すれば、世界でも勝てない」とし、「今回の契約延長は中国を諦めないというホンダのメッセージである」と述べた。

契約延長発表の翌日、21日、ホンダの株価は一時1.66%下落した。ニッケイは、中国市場の激しい競争を懸念した売りが先行したと見ている。イハラヒロキダチバナ証券アナリストは、「中国市場の事業環境は厳しいが、世界最大市場である中国を逃すことはできないとの判断であろう」とし、「短期的な業績への影響はないため、株価反応も限定的である」と分析した。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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