スターバックスコリアが22日午後3時をもって、全国の全店舗の営業をいっせいに早期終了する。スターバックスコリアが営業時間を短縮し、同日に一斉閉店するのは、1999年に韓国1号店である梨大（イデ）店をオープンして以来、27年目で初めてのことだ。
スターバックスコリアの全国約2160店舗は、今月16日から一斉に案内文を掲示し、「営業時間短縮によりご利用にご不便をおかけし申し訳ございません。より良い顧客体験を提供できるよう努めてまいります」と告知していた。
店舗の営業終了後、全国のスターバックス・パートナー（従業員）は、店舗ごとに本社から支給されたモニターを通じて、用意された教育映像を視聴する。休暇などで当日教育に参加できなかった従業員は、後日オンラインで映像を視聴し、該当の教育を履修しなければならない。
スターバックスコリアの関係者は、「歴史認識や社会的感応性に関する教育だけでなく、スターバックスが目指す価値やミッションについて共有する『ブランド価値ワークショップ』として進行される予定」とし「約3時間を要する今回の教育を通じ、『タンクデー』事態の再発防止に最善を尽くす」と説明した。
スターバックスが異例とも言える全国一斉早期閉店に踏み切った背景には、先月発生した深刻なマーケティング論争がある。
スターバックスコリアは先月、タンブラーのプロモーションイベントを行う過程で、「タンクデー（Tank Day）」や「机をポンと叩いたら（韓国語で『チェサンエ タッ！』）」という文言を使用し、世論の激しい批判を浴びた。
「タンクデー」は、1980年の5・18光州民主化運動当時の戒厳軍による戦車（タンク）鎮圧を連想させ、「机をポンと叩いたら」は、1987年の朴鍾哲（パク・ジョンチョル）烈士拷問致死事件当時、警察が「机をドンと叩いたら、ウッと倒れた」と虚偽の発表をした歴史的トラウマを揶揄したとされる。
これらの文言が、韓国の民主化運動の歴史を嘲弄・一蹴しているとの指摘が相次ぎ、不買運動にまで発展する兆しを見せたため、本社側は今回の全社的な教育を通じて事態の収拾と信頼回復を急ぐ構えだ。
一部では、企業が政治権力の人質になる懸念が提起される中、市場経済の健全性を巡って市場がどこまで政治化できるのかという論争も続いている。
消費者には企業を評価する権利があるが、民主主義が不買の自由を保障するように、選択の自由も保障されるべきだという意見も少なくないだけに、韓国社会が徐々にその境界を失いつつあるという指摘も出ている。
一方、過度な政治権力の介入という主張とともに、5.18功労者に関する真偽の是非まで論争が拡大している。
先立って、30年間国家情報院で勤務し、25年間も脱北者新聞官として勤務したイ・ヨジン元国家情報院捜査官は、7年間にわたる追跡で5.18功労者4,300人余りのうち80％が偽物であると明らかにした。彼女は「国家情報院内部ですら5.18に関する質問が禁じられていた」と暴露したことがある。
さらに、光州に行ったことのない政治家や、韓国体制を転覆させようとしたスパイや各種公安事件の関与者が5.18功労者に変装し、韓国国民の税金で巨額の特権を享受していると主張した。
先月14日、イ氏はYouTubeチャンネル『イ・ヨンドンPD』に出演し、『反国家カルテル』の実態を告発して大きな波紋を呼んだ。
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