次期米大統領候補として注目されるギャビン・ニュサムカリフォルニア州知事が、急騰する物価問題に対応するため無償おむつ政策を発表した。新生児におむつ400個を提供し、今年は合計4000万個を配布する予定である。これは、アメリカの母の日（5月10日）を迎え、母親の有権者をターゲットにした施策と解釈される。
8日（現地時間）、ウォールストリートジャーナル（WSJ）によると、ニュサム知事はこの日、カリフォルニア州で退院するすべての新生児におむつ400個を提供することを発表した。新生児は1日に8〜10個のおむつを使用することを考慮すると、1ヶ月から50日分に相当する。新聞は、84個入りのおむつが25ドル（約3万6000円）で販売されていると報じた。
ニュサム知事は記者会見で「これは（政治的な）スローガンではなく、実際におむつ1箱が提供されることだ」と述べた。彼は「カリフォルニアは家族の育児費用を削減するために、学校の無償給食、4歳児の無料保育に続き、新生児の必需品を整えて退院できるようにしようとしている」とし、「カリフォルニアのすべての赤ちゃんは、人生のスタートを健康に迎える権利があり、これは出生初日から生活必需品を整えることを保証することだ」と強調した。
しかし、すべての地域の新生児におむつを配布することはまだできない。ニュサム知事は、今年4000万個のおむつを配布するが、これは最終目標の25％に相当する量であると述べた。メディケイド（低所得者向け医療保険）プログラムに参加する母親に優先権が与えられる。カリフォルニア州は来年8000万個のおむつを購入する予定であり、そのために州議会に1250万ドル（約183億円）の予算を要求した。今年のおむつ予算は740万ドル（約108億円）程度である。
AP通信は「主に低所得層の患者を診療する65〜75の病院で（おむつが優先的に）提供される」と報じた。また、カリフォルニア州は非営利団体ベイビー2ベイビーと協力し、「ゴールデンステートスタート」というブランドでおむつを生産する。
今回の措置は、出生率が減少しているカリフォルニアの状況を反映したものである。カリフォルニア州では昨年、39万4294人の新生児が誕生し、これは10年前に比べて20％減少した数字である。これは、高い住宅価格のために中産階級が他州に移住したためだとの分析がある。
アメリカでは、南部テネシー州と東部デラウェア州がメディケイドに参加する低所得層家庭を対象に無償おむつ配布事業を進めている。テネシー州では2歳未満の子どもを持つ家庭が1ヶ月におむつ100個を受け取ることができる。デラウェア州では、生後最初の12週間に毎週おむつ80個とおしりふき1個を受け取ることができる。
これに対し、米国議会専門誌ザ・ヒルは「ニュサムが母の日（5月10日）を前に新しい生活費政策を発表した」とし、「彼は2028年大統領選で民主党の有力候補と見なされており、生活費問題は（大統領選で）主要な争点となるだろう」と展望した。フォックスニュースは「カリフォルニアが緊縮財政を進める中、ニュサム知事が税金で無償おむつ事業を打ち出した」と批判した。
一方、アラブの主要メディアアルジャジーラは、アメリカ国内の出産と育児費用が過剰であると指摘した。同メディアは、アメリカのインネットワーク（保険会社提携病院）基準で自然分娩の費用が全国中間値で1万5178ドル（約2230万円）、帝王切開が1万9292ドル（約2830万円）であると報じた。最も出産費用が高い場所はアラスカで、自然分娩が2万9152ドル（約4270万円）、帝王切開が3万9532ドル（約5790万円）に達する。提携病院でない場合は価格がさらに高く、ネバダ州では自然分娩が4万9699ドル（約7280万円）、帝王切開が7万2604ドル（約1億640万円）であるという。さらに、アメリカ国内の保育費が夫婦の可処分所得の40％に達しており、世界最高水準であると指摘した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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