外信や業界によれば、米国とイスラエルの空爆で始まった中東戦争が長期化の兆しを見せる中、国内製薬・バイオ業界は緊張状態にある。中東市場は医薬品や医療機器、美容・整形関連製品を中心に輸出品目を多様化してきた。韓国保健産業振興院によると、昨年の国内バイオヘルス産業の中東輸出額は10億3000万ドル（約1兆5500億円）で過去最高を記録した。
特にバイオシミラーやボツリヌストキシン、ヒアルロン酸フィラーなどのK-ビューティ・メディカル融合製品が成長を牽引してきた。大熊製薬はボツリヌストキシン「ナボタ」を前面に、2020年にアラブ首長国連邦（UAE）を皮切りにサウジアラビア、カタールなど中東・北アフリカ（MENA）に進出し、ヒュジェルはUAEやクウェートを拠点に「ボツレックス」の供給を拡大してきた。メディトックスの「ニュラミス」フィラー、韓美薬品の「ロロンティス」なども中東現地企業と供給契約を結び、輸出を続けている。
しかし、米国とイランの武力衝突が長期化する中、現地状況も急変している。中東の一部海上・航空物流網が混乱し、近隣国への緊張が拡大する中、国内企業も非常事態に入った。ドバイなどに拠点を置く一部の医療・製薬企業は在宅勤務に切り替え、出張を縮小するなど安全対策を講じており、現地営業・マーケティングにも空白が避けられない状況である。
業界関係者は「現在は出荷日程の調整や船積み遅延の段階で管理可能だが、状況が長期化すれば打撃が予想される」とし、「特に中東バイヤーの特性上、船積み後の代金回収に時間がかかることが多く、金融リスク管理の負担が増す可能性がある」と懸念を示した。
グローバル供給網の観点からも波及が懸念される。国内製薬・バイオ業界は原料医薬品の多くを輸入に依存しており、中東発の供給網ショックが他地域の生産混乱と重なると、複合的な供給不安が続く可能性が高い。
鄭潤澤製薬産業戦略研究院長は「国内原料医薬品の海外依存度問題はすでにコロナ19事態の際にタイレノール品薄現象で経験した」とし、「特定地域リスクが拡大すれば国際医薬品供給網にも支障が予想される」と指摘した。食品医薬品安全処によれば、2023年基準で国内製薬・バイオ産業の原料医薬品自給率は25.6%に過ぎない。
国際原油価格の急騰による原価圧迫もリスクである。原料医薬品合成過程に必須のナフサなど基礎化学物価格が上昇すれば、製薬会社の製造原価が直接的に上昇せざるを得ない。1500円台に固定される為替レートも輸出企業には有利だが、原料輸入の面では負担が増し、否定的な影響が懸念される。
政府と業界は状況変化に敏感に対応し、被害最小化策の準備に乗り出している。韓国保健産業振興院と関連省庁は中東輸出動向、航路・航空便の変化などをモニタリングし、必要に応じて企業対象の支援策を検討している。ある製薬会社関係者は「昨年、過去最高の医薬品輸出実績を達成し順調に進んでいたため、物流の混乱や現地需要の縮小などの状況を注視している」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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