ポスコインターナショナルが埋蔵量基準で世界2位規模の黒鉛鉱山開発に着手した。 電気自動車バッテリーの核心素材である黒鉛調達網を構築し、ポスコグループの二次電池事業の競争力を高めると同時に、国内鉱物資源の安全保障のためのサプライチェーンの強化にも貢献するという戦略だ。
ポスコ·インターナショナルは9日（現地時間）、タンザニアのMorogoro州Ulanga地域のMahenge鉱山で着工式を行った。
Mahenge鉱山は埋蔵量約600万トンの天然黒鉛鉱山だ。 オーストラリアの資源開発企業のBlack Rock Miningが開発を主導し、ポスコグループが戦略的パートナーとして参加している。 特に、このプロジェクトは米国、韓国、日本、欧州連合(EU)など主要国が主導する鉱物安保パートナーシップ(MSP、Mineral Security Partnership)プロジェクトの一環だ。 MSPは核心鉱物の安定的供給を目標にした多者協議体で、グローバルレベルの核心鉱物供給網の安定化に寄与するものと評価される。
黒鉛は電気自動車バッテリーの陰極材生産に欠かせない核心素材だ。 現在、中国が全世界の供給量の70%以上を掌握しており、サプライチェーンの安定性がグローバルイシューとして浮上している。 特に、最近は中国への依存度を下げようとする主要国の動きがさらに強まっている。
米商務省は、中国産黒鉛に対して93.5%の反ダンピング関税を課す予備決定を下した。 これは既存関税などを合算すれば、実質的に最大160%に達する高率関税で、事実上中国産黒鉛の米国市場進入を遮断する水準と評価される。 このような米国の強力な貿易措置は、主要国政府とグローバル完成車・バッテリー業界のサプライチェーン多角化の必要性をさらに高めている。 ポスコインターナショナルの今回のプロジェクトは、このような戦略的需要に応える中核事業として注目されている。
ポスコグループは2021年、ポスコホールディングスがBlack Rock Miningに750万ドルを投資し、Mahenge黒鉛鉱山の開発に参加した。 その後、ポスコインターナショナルは2023年、年間3万トン規模の第1段階黒鉛供給契約に続き、2024年に同規模の第2段階契約を締結し、協力を強化してきた。
Black Rock Miningは今年、最終投資決定（FID）のための有償増資を進める予定だ。 現在、ポスコホールディングスはBlack Rock Miningの約7.45%の持分を保有しており、2024年9月にポスコインターナショナルが締結した4000万ドル規模の投資契約履行が完了すれば、ポスコグループの持分は計19.9%に拡大する。
2028年、鉱山が商業生産を始めれば、ポスコインターナショナルは年間6万トン規模の天然黒鉛を約25年間安定的に供給されることになる。 確保された黒鉛はポスコフューチャーエムの陰極材生産に投入され、グループ内の二次電池素材の原料自給率を大幅に高めるものと期待される。
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