韓国バッテリー業界の端境期が長くなる姿だ。 電気自動車キャズム(Chasm・一時的需要停滞)の持続で、韓国バッテリー3社(LGエネルギーソリューション・サムスンSDI・SK on)の借入金が今年第1四半期にも増えたことが分かった。
18日、各社が公示した四半期報告書によると、今年第1四半期の韓国バッテリー3社の借入金規模は49兆6000億ウォンに達したと集計された。 昨年末基準で42兆5000億ウォンだったのと比べると、7兆ウォン以上増えたわけだ。
バッテリー3社は借入金を増やし、北米・欧州を含む海外工場増設、技術投資などに財源を注いだ。 借入金の増加で、財務負担に対する憂慮があるが、キャズム以後の勝機をつかむためには避けられない決定だという説明だ。
第1四半期基準の企業別の借入金規模は、LGエネルギーソリューション17兆6126億ウォン、サムスンSDI 11兆6155億ウォン、SK on 20兆3907億ウォンだ。 このうち、SK onは昨年末（15兆5997億ウォン）より借入金が4兆7910億ウォン増加し、最大の増加幅となった。
これは第1四半期に米国エネルギー省の「先端技術車両製造」(ATVM)プログラムによる政府貸与金が6兆3304億ウォン増加したためだ。 反面、短期借入金は1四半期ぶりに2兆3925億ウォン程度減らした。
LGエネルギーソリューションは借入金が2兆2220億ウォン増えたが、第1四半期にウォン社債1兆6000億ウォンなどを調達した影響と分析される。 サムスンSDIは377億ウォン水準で、借入金の増加幅が最も小さかった。 資金調達方式として借入金に含まれる社債ではなく、2兆ウォン規模の有償増資に乗り出したためと分析される。 今後、社債を発行する可能性も予想される。
投資とは別に、バッテリー3社の稼働率は引き続き下落傾向にある。 LGエネルギーソリューションの平均稼働率は2023年（69.3%）、昨年（57.8%）に続き、今年第1四半期は51.1%を記録した。
サムスンSDIの小型電池稼働率は、昨年58%から今年第1四半期32%に低下し、主力製品である中大型電池の場合、四半期報告書には公開されないが、小型電池と同様に稼働率が下落したものと推定される。
SK onも今年第1四半期、昨年と同じ43.6%の稼働率を維持したが、同期間の生産実績は1億2149万セルから3181万セルへと大幅に下落した。 キャズムの長期化による電気自動車バッテリーの需要がなかなか回復できないために生じた結果だ。
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