中国人の韓国団体観光が8月に再開された以後、中国人観光客の回復が遅くなり流通業界の悩みが深まっている。
韓国観光公社は6日、今年9月に韓国を訪れた中国人観光客は昨年同期比793.8%増の26万4千人余りとなり、訪韓観光客1位を占めたと明らかにした。今年の月別基準で最も多い中国人観光客が韓国を訪れたものの、前月と比べると4千人余りの増加にとどまった。これは2位の日本人観光客（25万人余り）より1万4千人余り多い水準だ。またコロナ禍前の2019年同月の48.8%水準である。
9月の訪韓外国人規模が2019年同月の75.2%水準を回復したのに比べれば、中国人観光客の回復傾向は遅いという分析が多い。中国人が全体外国人観光客に占める割合も4年前の37.1%から24.0%へと13.1%p下がった。
業界の関係者は「中国本土の景気が良くない点や韓中航空便が完全に回復していない点などが影響を及ぼした」と分析した。
中国人観光客が団体旅行客からMZ世代（1980年代初めから2000年代初め生まれ）中心の個別旅行客に変わった点も理由の一つに挙げられる。
韓国観光公社の「2023年中国MZ世代消費パターンおよび旅行行動分析」によると、中国のMZ世代は最小の費用で最大の観光地を短期間で訪れる旅行を楽しんだ。また観光地中心の旅行よりテーマと体験中心の旅行を好むのが特徴だった。
実際、デパートや免税店よりもソーシャルメディア（SNS）で有名なグルメや人気の場所を多く訪れた。
このように個別旅行を楽しむMZ世代の中国人観光客が増え、免税業界と化粧品業界は苦戦を強いられている。
韓国免税店協会によると、9月の韓国の国内免税店の外国人訪問客は63万8千人余りを記録し、今年に入って最も多かったものの、売上は1兆805億ウォンで増加幅が遅かった。
国内免税店の外国人売上は訪問客が31万5千人余り水準だった3月に1兆257億ウォン余りを記録したが、以後毎月訪問客数増加にもむしろ8千億ウォンから9千億ウォン台に止まった。
ホテル新羅の今年第3四半期の営業利益は77億ウォンで、昨年同期より71%減少した。ホテル部門は240億ウォンの営業利益を上げたが、免税部門が163億ウォンの営業損失を出し、全体実績が減少した。
化粧品業界も第3四半期に業績改善に成功しなかった。アモーレパシフィックは第3四半期の営業利益が173億ウォンで昨年同期より8.2%減少し、LG生活健康の第3四半期の営業利益は1千285億ウォンで32.4%も減った。
業界内外で中国人観光客向けのマーケティング戦略などを新しく樹立しなければならないという指摘も出ている理由だ。
中小ベンチャー企業研究院のキム・ミジョン副研究委員は、「体験中心需要に適した訪韓観光商品を開発し、特定地域に集中した中国人観光客の消費多角化を誘導しなければならない」と強調した。
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