[写真=アジアンツアー]
グレッグ・ノーマン（オーストラリア）がCEOを務めるリブ・ゴルフ・インベストメント（LIV Golf Investment）が今シーズンからアジアツアーのインターナショナルシリーズを開催する。
リブ・ゴルフ・インベストメントとアジアンツアーは2月1日（現地時間）、サウジアラビア王国キングアブドラ経済都市にあるロイヤル・グリーンズ・ゴルフ＆カントリークラブのオリックスルームで「インターナショナルシリーズが2022～2023シーズンのアジアンツアーの日程に含まれる」と明らかにした。
昨年（2021年）11月に創設を予告したこのシリーズは、3月のタイを皮切りにイングランド、韓国、ベトナム、中東、中国、シンガポール、香港に続く。
1大会での賞金総額は150万ドル（約18億1700万ウォン）から200万ドル（約24億2300万ウォン）程度だ。
この日の発表では名前とロゴだけでなく、全体の投資金も公開した。リブ・ゴルフ・インベストメントは今後10年間、アジアンツアーに3億ドル（3634億5000万ウォン）を投資する。従来の2億ドル（約2423億ウォン）より1.5倍多い。
3億ドルはゴルフ歴史上、最も大きい投資規模である。
アジアツアーコミッショナー兼最高経営責任者（CEO）のCho Minn Thant 氏は「リブ・ゴルフ・インベストメントと同行することになった。インターナショナルシリーズとしてアジアツアーの成長点が開かれた。すべての大会は生中継される」とし「インターナショナルシリーズの合流で大会数（25大会）と賞金総額が増えた。記録的なシーズンになるだろう」と述べた。
リブ・ゴルフ・インベストメントは、2021年10月に設立された。大株主はサウジアラビアの政府系ファンド（PIF）だ。CEOのノーマンは「アジアンツアーが世界ゴルフ界に新たな力を吹き込んでいる」とし「プロゴルファーとして40年間の成長と発展で恩恵を受けてきたところを見てきた。今回はアジア太平洋地域と中東が機会を得ることになった。これはプロゴルファー、アマチュアゴルファー、草の根ゴルフ、ファン、経済、地域社会、関係者などすべてが恩恵を受ける。楽観的だ」と話した。
インターナショナルシリーズの初大会はタイのブラックマウンテン・ゴルフクラブで3月3日から6日まで4日間開かれる。賞金総額は150万ドルだ。
2回目の大会はイングランドのセンチュリオンクラブで6月9日から12日までの4日間開催される。賞金総額は200万ドルと策定された。
後半期の初大会は韓国で行われる予定だ。その後、予告によりベトナムやインドネシア、中東などへと続く。
今回の発表は、シーズン開幕戦のPIFサウジ・インターナショナル・パワード・バイ・ソフトバンク・インベストメント・アドバイザーズ（賞金総額500万ドル、約59億ウォン）を控えて行われた。
開幕戦には米プロゴルフ（PGA）ツアーで活躍するダスティン・ジョンソン、ブライソン・ディシャンボ、フィル・ミカルソン（以上米国）らとアジアンツアーをメイン舞台にする50人余りが出場する。
アジアツアーを率いる選手は金ジュヒョン（20）だ。彼は2020～2022年シーズン、シンガポールインターナショナル優勝などでオーダー・オヴ・メリット（賞金ランキング）1位になった。
キム・ジュヒョンは記者会見で、「アジアンツアーが信じられないほど肯定的な変化を経験している。選手みんなにとって良いことだ」と語った。
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