13日、公正取引委員会が発表した『2026年版公正取引白書』によると、2021年から2025年までの5年間に韓国葬儀共済組合と葬儀保証共済組合の被害補償件数は12万6803件、補償金額は約1308億ウォンに上った。昨年3月時点で、全体の前払式分割取引業者76社のうち、共済組合に加盟しているのは31社（40.8%）で、該当する組合の前払金は3兆1800億ウォンで約30.8%を占めている。これらの共済組合は、葬儀業者が廃業したり登録が取り消された場合など、分割取引法に基づく消費者被害補償事由が発生した際に、該当する葬儀業者の前払金の50%を消費者に補償金として支払うことになっている。
共済組合に加入していない、または支払い能力が十分でない小規模葬儀業者のサービスに加入した消費者は、被害の可能性にさらされている。業界によると、今年第1四半期の時点で、支払い能力比率が100%に満たない業者は36社で、これらの前払金は4兆6476億ウォンに上る。支払い能力比率が低いほど、倒産や廃業など葬儀関連のリスクに対応する能力が低下する。
葬儀業は、顧客が数年から十数年にわたり納入した前払金を基に葬儀などのサービスを提供するため、資産運用の安定性と財務健全性が重要視される。しかし、前払金の運用がこれまで盲点に置かれていたため、消費者被害やサービスの質の低下に対する懸念も高まっている。業界7位の「親の愛」は、昨年595億ウォンの運転資金を米国の仮想資産マイニング企業「ビットマイン・エマージョン・テクノロジーズ」に2倍で追随するレバレッジ上場投資信託（ETF）に投資し、450億ウォンの損失を出したこともある。
業界では、前払金1000億ウォン未満の中堅・小規模業者の一部で管理が不十分な隙を突いて問題が発生したとの指摘がある。先月公布された分割取引法には、高リスク投資や特別関係者への信用供与について十分な検討を行うことを求め、前払金1000億ウォンを超える業者には前払金運用審議委員会の設置を勧告する内容が含まれている。葬儀業界の関係者は「公正取引委員会の人員が限られているため、前払金の80～90%が集中している上位10社を中心に監視が行われている。小規模業者の管理には盲点が生じている」と述べた。
上位の葬儀業者は、改正案が示した内部統制の仕組みをすでに整備していると説明している。業界1位の「ウィンジン・フリードライフ」の関係者は「専門人材で構成された資産運用本部を別途設け、前払金運用に関する重要事項は投資審議委員会で審議される」とし、「個別の投資案件は投資審議委員会と取締役会の審議を経て、特別関係者との取引や高リスク資産への投資といった重要案件は会計法人や法律事務所など外部専門家の意見を必ず聞くように規定している」と説明した。
専門家は、今回の改正が中小業者に初めて適用される資産健全性規制である点に注目すべきだと指摘している。中小企業庁の研究員である最修正氏は「葬儀業界は一部の大手を除けば中小規模が多いため、今回の改正はこれらの業者に初めて適用される資産健全性規制となる」と説明した。さらに「貸した側だけでなく、借りた側も処罰の対象であることに留意すべきであり、中小葬儀業者は支配株主や系列会社への貸付金から点検し、猶予期間内に内部統制の仕組みを整えることが急務である」と述べた。
一方、葬儀業界が拡大し、家電製品などをセットで販売する結合商品が増加する中で、消費者の被害救済申請も増加している。国会の金融委員会に所属する「ソン・ミョンス」民主党議員が韓国消費者院から提出された資料によると、今年1～8月の葬儀サービスに関する被害救済申請は254件で、昨年の年間件数（202件）より25.7%増加した。被害救済申請は2023年149件から2024年176件、2025年202件と年々増加している。結合商品に関する相談は2021年16件から昨年121件に増加し、今年は8月までに141件に達し、すでに昨年の規模を超えている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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