北極航路の開拓を契機に、釜山・蔚山・慶南を結ぶ李在明政権の『南部海洋首都圏』構想が本格化した。国内のコンテナ船による初の北極航路開拓と、海洋水産部・HMMなどの主要インフラの集積を通じて、釜山を国家海洋産業の中心地に育成する計画が本格的な実行段階に入ったとの分析がある。
李在明大統領は13日、釜山の影島区にある韓国海洋科学技術院で開催されたファンスタアクロ号の帰航歓迎式に出席し、「釜山を海洋首都にするために北極航路を開拓すると言ったとき、多くの人が夢のような話だと笑ったが、少しずつ現実になっている」と述べ、「海水部を釜山に移転し、HMMを含む主要運輸会社や海運会社を誘致するという約束も今日現実になった」と強調した。
続けて、ファンスタアクロ号の試験運航については、「北極航路の可能性を実際の貨物輸送で確認した意義深い挑戦」と評価した。ファンスタアクロ号は釜山からイギリスまで、化学製品や自動車、化粧品など700個分の輸出貨物を輸送した。スエズ運河を経由する従来の航路では約1ヶ月かかる距離を、北極海を通じて約20日で通過した。
李大統領は北極航路が単なる輸送期間を短縮する近道を超え、供給網の危機に備える代替物流網となる可能性があると強調した。「中東海域の緊張によって従来の海路が閉ざされると、韓国経済がどれほど揺らぐかを体験している」と述べ、「北極航路は危機の際に頼れるもう一つの海路であり選択肢、生命線となるだろう」と語った。
政府は北極航路時代に備え、三つの方向で関連政策を推進する方針だ。まず、主要な協力国と十分にコミュニケーションを取り、国際社会の信頼の中で航路開拓を加速させる。次に、試験運航を拡大し、運航コストや安全性、経験を蓄積し、海運企業や荷主・物流企業の参加のための情報・金融・制度的基盤を整備する。
HMMの釜山移転も政府の海洋産業インフラの集積を加速させる見込みだ。李大統領はこの日、釜山のHMM本社で行われた除幕式に出席した。HMMは昨年5月の株主総会で本社所在地を釜山に移転し、12日から釜山の仮事務所で業務を開始した。海水部の釜山移転に続き、HMMまで巣を移すことで、主要な海運・物流企業の追加移転を誘導する基盤が整ったとの評価がある。
李大統領はこの日午前の国務会議で、「釜山を北極航路の核心ハブに育てる戦略が裏付けられなければならない」とし、「釜山港のインフラ拡充やカドク新空港の建設、鉄道物流網の整備を加速させるべきだ」と述べた。続けて、「釜山と東南圏が均衡発展を先導する韓国の海洋首都として生まれ変わり、グローバル物流の重要なゲートウェイとして成長するよう全面的に支援する」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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