悲しみの発見=バーバラ・ブラッチリー著、ジェ・ヒョンヨン訳、ディプロット
愛する人が亡くなった事実や、再会できないことを理解している。しかし、なぜ私たちはそれをすぐには受け入れられないのか。神経科学者である著者は、2018年に36年間共に過ごした夫クリストファーと死別した後、暗い家の中を彷徨った。休むことなく歩き続け、見知らぬ人の顔の中に夫の顔を見た。
喪失の苦痛の中で苦しんでいた著者は問いかけた。なぜ私たちは去った人を探し続けるのか。悲しみはなぜこんなにも長引くのか。死別後に書き始めた日記や神経科学・心理学の研究を基に、これらの問いに対する答えを探し出した結果が『悲しみの発見』である。副題『喪失、その後の人生を考察した科学の応答』が示すように、深く感じた喪失の痛みを科学を通じて見つめ直す。
たとえば、去った人を探し回る行動は、幼児の「分離反応」に似ている。母親と離れた子供は大声で泣き、周囲を見回して母親を探す。再会の可能性を高めるために進化した行動である。大人も同様である。愛する人の死が永遠の別れであることを理解しながらも、何度もその人を思い出し、探し回る。愛した脳は、母親を失った子供のように、しばらくの間去った人を探し続ける。
本書は、死別の悲しみが引き起こすストレスや身体の変化、喪失の感情が長く続く理由、心理的・肉体的苦痛の役割、適応と回復などを扱う。著者は、悲しみを克服したり排除したりするものとして捉えない。むしろ、なぜ亡くなった人を探し続けるのか、なぜ眠れないのか、一時的に静かだった苦痛がなぜ突然蘇るのかを理解する手助けをする。著者は「忘れないでほしい。時間が経てば良くなり、元気になる」と慰めつつ、「時間が経っても良くならない場合は、必ず誰かと話すべきだ」とアドバイスする。
「ボルビとアーチャー、フロイトとネスの理論をすべて統合して、死別の悲しみがどのような機能を持つのかを説明した認知-進化理論もある。この理論によれば、私たちは愛する人と死別した直後に典型的な分離反応を示す。つまり、その人を恋しがり、周囲を見回して探し、不安を感じるなど、幼少期に重要な人と離れた際に再会の確率を高めるために進化した行動を示す。その後、死別が永遠の別れであることを理解した後、悲しみを感じ、去った人について考え、彼との関係を整理し、再び人生の方向を定めていく。」（44ページ）
繁栄の代償=スニール・アムリス著、チュ・ソンヨン訳、イボム。
イェール大学の歴史学名誉教授である著者は、過去800年の世界史を追いながら「私たちが享受する繁栄は何を代償に得たのか」と問いかける。本書は、人や商品、作品、動物、さらには病原菌までが移動したモンゴル帝国から始まり、巨大な移動が海に拡大した大航海時代、産業革命、第2次世界大戦などを扱う。著者は、人間が繁栄によって地球環境を再編し、破壊したことを指摘しつつ、飢餓や病気を減少させるなどの肯定的な成果も認める。ただし、その繁栄の恩恵とそれに伴うコストが誰に帰属するのかを問い、今後どのような生活を「繁栄」と呼ぶのかを読者に考えさせる。
「1942年5月、ヒトラーは食糧を奪うための闘争を次のように描写した。『私たちは食糧を奪うため、生活の基盤を確保するため、地球が提供する原材料を手に入れるため、土壌の下に埋まっている天然資源を手に入れるため、土壌が農業を行う人に提供する実を得るために戦う。』第二次世界大戦が長期化する兆しが明らかになる中、ドイツが占領した地域で生産された食糧がドイツの戦闘能力を左右することになった。『一つも穀物、二つも穀物、三つも穀物』というあるナチス地域責任者の発言から、ドイツが併合したポーランド地域に求めたものが何であったかを確認できる。」（265ページ）
* この記事はAIによって翻訳されました。
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